아베 신조 일본 총리가 김정은 북한 국무위원장과의 회담을 조건 없이 추진하기로 했다고 교도통신이 4일 보도했다. 이는 납치문제에 진전이 있을 경우 북일 정상회담을 개최한다는 기존 입장을 변경한 것이다.


통신은 복수의 일본 정부 소식통을 인용해 이렇게 보도하며, “일본 정부가 조만간 북한 측에 이런 방침을 전한 뒤 북한이 북일 정상회담에 응할지를 주의 깊게 지켜볼 계획”이라고 전했다. 일본 정부는 그동안 북한에 의한 일본인 납치문제의 진전이 있을 경우에만 북일 정상회담이 가능하다는 원칙으로 북한 측과 물밑 접촉을 해왔다. 하지만 북한 측은 납치문제는 해결이 끝난 일이라는 입장을 굽히지 않아 양측간 대화에는 진전이 없었다.

일본 정부는 향후 △조건 없이 김정은 위원장과 만난다 △2002년 북일평양선언에 기초해 국교 정상화를 지향하는 자세를 강조한다 △북한이 요구하는 다양한 의제에 관해 마음을 털어놓고 이야기를 나눈다 등 3가지 원칙으로 북한과의 대화에 임할 방침이다.

일본 정부가 방침을 바꾸면서까지 북한과의 대화에 적극성을 보이는 것은 북한 문제에서 주변국 중 일본만 소외되고 있다는 ‘재팬 패싱(일본 배제)’ 비판을 피하기 위해서인 것으로 보인다. 지난달 북러 정상회담이 열리면서 일본은 북한을 둘러싼 6자회담 참가국 중 유일하게 북한과 정상회담을 하지 않는 나라가 됐다. 통신은 “아베 정권이 정세가 크게 변하고 있는 북한 문제에서 고립을 피하기 위해 허들을 낮춰 회담을 성사시키려고 하는 것”이라며 “‘무조건 개최’는 회담 실현을 위한 아베 총리의 강한 의지가 담긴 것”이라는 일본 정부 소식통의 이야기를 전했다. /김창영기자 kcy@sedaily.com