러시아 국내선 여객기가 낙뢰를 맞고 비상착륙하는 과정에서 화재가 발생해 승객·승무원 등 탑승객 78명 중 최소 41명이 숨지는 참사가 일어났다.

타스통신 등에 따르면 러시아 국영 아에로플로트항공사 소속 ‘수호이 슈퍼제트 100’ 여객기가 지난 5일 오후6시2분(현지시각)께 북부 도시 무르만스크로 가기 위해 모스크바 북쪽 셰레메티예보 국제공항을 이륙했다가 28분 뒤 회항한 뒤 비상착륙했다.

여객기는 하강속도가 너무 빨라 두 번의 시도 끝에 착륙에 겨우 성공했으나 이 과정에서 기체 뒷부분이 화염에 휩싸였다.


여객기에는 승객 73명과 승무원 5명이 타고 있었다. 러시아 당국은 이 사고로 41명이 숨지고 부상자 6명이 위독한 상태라고 밝혔다. 사망자 중에는 승무원 1명과 최소 2명의 어린이가 포함된 것으로 알려졌다. 한 소식통은 인테르팍스통신에 “일부 승객이 공황상태에서 기내 수화물 칸에 있던 짐을 찾으려고 통로를 막아 여객기 뒤편 승객들의 탈출이 지연됐고 결국 그들이 불 속에서 숨졌다”고 전했다.


아직 정확한 사고원인은 밝혀지지 않았다. 다만 현지 언론들은 이 여객기가 낙뢰를 맞은 뒤 회항 및 비상착륙하다 불이 났다는 보도를 내놓고 있다. 타스통신에 따르면 한 소식통은 “주요 사고 원인은 기체에 떨어진 번개다. 그 후 전자장치가 고장 났다”면서 “착륙 과정에서 기체가 두 차례 활주로와 부딪혔다”고 말했다. 인테르팍스통신도 소식통을 인용해 “여객기가 벼락을 맞은 뒤 관제소와의 교신이 끊겼으며 전자장치도 고장 났다”며 “착륙 기어가 지상과 충돌하며 부서졌고 그 파편이 엔진으로 날아들면서 불이 난 것으로 보인다”고 설명했다. 이에 대해 아에로플로트 측도 “여객기가 공항에 착륙하며 비행기 엔진에서 화재가 발생했다”고 밝혔다.

이번에 사고가 난 수호이 슈퍼제트 100은 소비에트연방 해체 이후 러시아에서 개발된 첫 민간항공기로 2011년 상업비행을 시작했다. 러시아 항공산업의 ‘자부심’이라는 평가를 받았지만 그동안 여러 차례 기술적 하자 등이 보고되면서 판매실적이 감소하는 추세를 보였다. 2012년에는 인도네시아 자카르타 인근에서 발생한 추락사고로 45명이 숨지기도 했다.

이번에 사고가 난 여객기는 2017년 운항을 시작했으며 지난달 기체 점검을 받았다고 타스통신이 항공당국을 인용해 전했다. 이 여객기의 기장은 1,400시간의 비행경력을 가진 베테랑으로 알려졌다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com