북극 정책을 조율하는 북극이사회 대표단 합의문이 기후변화를 둘러싼 갈등 때문에 처음으로 채택되지 못했다.

7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 핀란드 로바니에미에서 6일 열린 제17차 북극이사회 각료회의에서 미국은 기후변화를 북극에 대한 심각한 위협으로 묘사하는 것에 대한 우려 때문에 자원관리협정에 서명하지 않기로 했다고 한 소식통이 로이터통신에 밝혔다.

1996년 이사회가 발족한 이후 대표단이 선언문을 채택하지 않은 것은 이번이 처음이라고 로이터가 전했다.


미국을 대표해 각료회의에 참석한 마이크 폼페이오 국무장관은 협정에 서명하지 않고 회의장을 떠난 것으로 알려졌다. 미 정부 관계자는 로이터 인터뷰에서 중국과 러시아가 자원과 무역로에 대한 권리를 주장하기 위해 취한 조치들로 인해 최종 협정문에 서명하는 것에 주저했다고 말했다.

북극이사회는 미국과 러시아, 캐나다, 핀란드, 노르웨이, 덴마크, 아이슬란드, 스웨덴 등 북극과 국경을 접하는 8개국으로 구성돼 있다. 8개국 대표들은 합의문 대신 북극의 지속가능한 개발과 보호를 약속하는 성명에 각각 서명했다.

중국은 한국, 일본, 싱가포르, 인도, 이탈리아 등과 함께 옵서버 국가에 포함돼 있다. 미국은 일대일로(육상·해상 실크로드) 구상의 하나로 북극에 접근하는 중국을 견제해왔다.

폼페이오 장관은 각료회의에서 “공동의 목표는 한 국가가 따르지 않는 순간 무의미하고 역효과를 낳는다”라고 말했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com