“2030부산월드엑스포를 부산으로 유치하기 위해 대한민국 전체가 나서겠다는 계획이 확정됐습니다. 월드엑스포 개최를 통해 부산은 몸통격인 북항 일원의 원도심이 살아나고 국제비즈니스·관광 컨벤션 중심지인 동부산과 항만·물류·산업의 중심인 서부산의 양 날개를 활짝 펴고 글로벌 도시로 힘차게 비상할 것입니다.”

오거돈 부산시장은 14일 시청에서 기자회견을 열고 ‘2030부산월드엑스포 유치 계획’이 국무회의를 통과해 국가사업으로 확정됐다며 발표했다. 부산월드엑스포는 대한민국과 부산의 재도약을 위해 부산시가 상공계, 시민단체 등과 함께 야심 차게 추진해 온 대형 프로젝트이다.


부산시는 미래 산업이나 기술 주도권을 확보하는 것은 물론 부산을 전 세계에 알리고 북항 일원 등 원도심을 비롯해 지역 경제를 다시 일으킬 수 있는 절호의 기회라고 보고 행정력을 집중해 왔다. 현재 추진 중인 경부선 지하화와 대심도 건설 등 부산대개조 프로젝트 성공 추진에도 힘을 받을 것으로 봤다.

월드엑스포 6개월 기간 동안 160개국 5,000만 명이 부산을 방문할 것으로 예상된다. 연구기관의 분석에 따르면 생산유발 효과는 43조 원, 부가가치유발 효과는 18조 원, 취업유발 효과는 50만 명으로 추정된다. 오 시장은 “국제적 위상 제고와 도시브랜드 강화 등 무형의 효과는 측정조차 불가능하다”고 말했다.

올림픽과 월드컵과 함께 세계 3대 메가 이벤트로 불리는 월드엑스포가 국가사업으로 확정되면서 부산시는 정부와 함께 유치 전략 마련에 들어간다. 대한민국이 2023년에 반드시 유치 국가로 확정되도록 본격적인 준비에 나설 계획이다. 우선 오는 7월까지 정부와 부산에 유치 전담기구를 확대·설치하고 하반기 중에는 마스터플랜 수립 용역에 착수한다.

시는 현재 1과 2팀인 엑스포추진단 기능을 3팀으로 보강하고 2023년 6월 국제박람회기구(BIE) 정기총회에서 개최국이 결정될 때까지 중앙정부와 긴밀한 협력체계를 구축해 전력을 다해 지원한다는 방침이다. 당장 6월부터는 범국민적인 유치 열기를 모아나가기로 했다. 오 시장은 “러시아, 아제르바이잔, 프랑스 등 쟁쟁한 경쟁국가가 존재한다”며 “다행히 지난해 11월 23일 가장 강력한 경쟁국가인 일본의 오사카가 2025년 엑스포 개최지로 확정된 것은 우리의 기회를 더욱 희망적으로 만들고 있기 때문에 계획을 짜고 빈틈없이 준비하겠다”고 강조했다. 특히 오 시장은 “월드엑스포 유치를 원도심을 비롯한 동·서부산 나아가 부산 전체 발전을 획기적으로 앞당기는 부산대개조의 마중물로 만들겠다”며 “동남권 관문공항의 건설도 이루겠다”고 했다.

무엇보다 현재 김해공항으로는 월드엑스포를 찾을 전 세계 관광객을 감당할 수 없다는 게 부산시의 판단이다. 참가가 예상되는 160개국 가운데 김해공항까지 직항노선을 갖춘 나라는 고작 13개국에 불과하기 때문에 제대로 된 동남권 관문공항 건설 여부가 엑스포 유치의 최대 관건이라고 봤다. 부산시 관계자는 “부산월드엑스포 유치의 국가사업화 결정으로 동남권 관문공항 문제를 중앙정부 차원에서 해결해야만 하는 보다 강력한 근거가 마련됐다”고 했다. /부산=조원진기자 bscity@sedaily.com