통계청이 15일 발표한 ‘4월 고용동향’을 보면 지난달 취업자 수는 1년 전보다 17만1,000명 증가했다. 지난해 10만명 밑으로 추락했던 월별 취업자 증가폭은 올해 2~3월 정부의 노인일자리 사업 조기 집행과 중국인 관광객 증가 등에 힘입어 20만명대 중반을 회복했지만 지난달 다시 주춤했다.
인구 요인을 반영한 15~64세 고용률도 66.5%로 0.1%포인트 떨어졌다. 청년층(15~29세)과 60세 이상을 제외한 모든 연령대에서 일제히 하락했다. 30대 고용률은 전달 보합세에서 다시 마이너스(-0.2%포인트)로 돌아섰고 40대는 0.8%포인트 급락해 지난해 2월 이후 15개월 연속 하락했다.
산업별로 보면 정부 재정이 떠받치는 보건·사회복지서비스업(12만7,000명)에서만 전체 취업자의 74%가 늘었다. 반면 제조업 취업자(-5만2,000명) 13개월 연속 감소했고 경기 부진에 도·소매업 취업자 감소폭(-7만6,000명)도 3배 커졌다. 반면 최저임금 급등과 근로시간 단축 영향으로 1주일에 17시간보다 적게 일하는 취업자는 36만2,000명으로 역대 최대폭 늘었다. 근로시간 36시간 이상 취업자가 62만4,000명 감소한 것과 정반대다. 최영기 전 노동연구원장은 “사업자들이 주휴수당을 주지 않아도 되는 15시간 미만 고용을 늘린 결과”라고 분석했다.
실업 지표는 줄줄이 역대 최악을 갈아치웠다. 전체 실업자는 124만5,000명으로 월별 통계가 작성된 2000년 이후 4월 기준 최대였다. 실업률도 0.3%포인트 오른 4.4%로 역시 2000년(4.5%) 이후 가장 높았고 청년층의 실업률(11.5%), 체감실업률(25.2%)도 모두 사상 최고치였다.
정부는 지방직 공무원시험 접수기간이 올해 4월로 전년보다 한 달가량 늦어진 것이 실업지표 악화의 가장 큰 원인이라고 설명한다. 비경제활동인구로 분류되던 취업준비생이나 구직단념자가 원서를 접수하면 구직 중인 ‘실업자’로 잡히기 때문이다. 공무원시험 접수 인원도 지난해 약 17만명에서 올해 37만명 가량으로 늘어 전체 고용시장을 출렁이게 만드는 ‘공시생 쏠림’도 심해졌다. 최 전 원장은 “공무원 증원이나 임금보조사업은 긴급 처방에 불과하다”며 “미봉책에 매달리지 말고 제도개혁과 산업 구조조정을 통해 노동시장의 체질 자체를 바꿔서 취업하기 좋게 만들어줘야 한다”고 강조했다.
/세종=빈난새기자 binthere@sedaily.com