풀무원(017810)이 300억원을 투자해 최첨단 설비를 갖춘 ‘글로벌김치공장’을 완공하고 해외시장 개척에 나선다.

풀무원은 지난 24일 전북 익산 국가식품클러스터에서 글로벌김치공장 준공식을 열고 프리미엄 김치 생산을 시작했다고 26일 밝혔다. 이날 준공식에는 이개호 농림축산식품부 장관과 송하진 전북지사, 풀무원 임직원 등 200여명이 참석했다. 지난 1999년 주문자상표부착생산(OEM) 방식을 통해 김치사업에 뛰어든 풀무원이 자체 김치공장을 지은 것은 이번이 처음이다.


풀무원은 지난 1년간 300억원을 들여 연 면적 3만329㎡, 지상 3층 규모로 완공한 공장은 포기김치부터 맛김치, 백김치, 깍두기, 섞박지 등 한국 고유의 다양한 김치를 하루 30톤, 연간 1만톤 이상 생산하게 된다. 이 곳에서 만들어진 김치는 미국 최대 유통업체인 월마트와 중국 알리바바의 허마센셩과 샘스클럽에서 판매될 예정이다.

풀무원 익산공장은 사물인터넷(IoT) 등 최첨단 기술을 도입하는 등 수출용 김치공장으로는 가장 최신식 설비를 자랑한다. 절임부터 포장까지 전 제조과정에 IoT 센서와 IP카메라를 설치해 온도, 습도, 염도 및 제조현장을 실시간으로 모니터링하며 균일한 맛의 김치를 생산할 수 있는 인프라를 구축했다. 또 무선인식(RFID) 기술을 도입한 실시간 재고관리로 미국, 중국, 일본 등 각 수출국의 배송시간을 고려한 최적의 숙성도로 김치를 출고한다는 계획이다.

이효율 풀무원 대표는 “글로벌 유통망을 통해 외국산 김치와 차별화된 한국 고유 김치를 미국과 중국을 넘어 일본, 동남아, 유럽까지 확장하면서 김치 종주국의 위상을 강화해가겠다”고 강조했다.
/김현상기자 kim0123@sedaily.com