미중 무역전쟁이 격화하는 가운데 중국이 미국 제조업을 상징하는 자동차 회사 포드의 중국 내 합작사에 거액의 벌금을 부과했다. 앞서 미국 물류업체 페덱스에 대한 조사에 돌입한 데 이어 미국 기업을 정조준한 중국의 본격적인 보복이 시작됐다는 분석이 나온다. 중국 반독점기구인 국가시장감독관리총국은 5일(현지시간) “미국계 합작법인 창안포드의 반독점 행위가 적발돼 1억6,280만위안(약 277억원)의 벌금을 부과했다”고 밝혔다. 중국 당국은 창안포드가 지난 2013년부터 충칭지역에서 우월적 지위를 이용해 판매상들에게 최저가격을 요구함으로써 판매가격을 인위적으로 떠받친 것으로 드러났다며 이 같은 행위가 자국의 반독점법 위반행위에 해당한다고 설명했다. 벌금 규모는 지난해 창안포드의 충칭지역 매출액의 4%에 해당한다.


중국이 최근 희토류·농산물·유학·여행 등 가용 카드를 모두 꺼내 대미 반격에 나선 가운데 특정 기업에 대해서도 합법적인 인허가권이나 반독점 조사 등 행정권을 동원한 보복에 속도를 내는 것으로 보인다. 과거 한국에 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 보복을 가한 것과 유사한 방식이다.

한편 무역갈등 확전으로 경기둔화 우려가 고조되자 미 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장은 4일 기준금리 인하를 시사하고 나섰다. 파월 의장은 시카고 통화정책 콘퍼런스에서 “무역 이슈가 언제, 어떻게 해결될지 알 수 없다”며 “경기확장 국면이 유지되도록 적절히 대응하겠다”고 밝혔다. 시장에서는 오는 9월과 12월 연준이 금리를 인하할 가능성이 높다고 내다봤다 . /베이징=최수문특파원 뉴욕=손철특파원 runiron@sedaily.com