경북도는 18일 도청에서 ‘농촌살리기 정책포럼’ 출범식 및 1차 포럼을 개최했다. 포럼 공동 대표는 이동필 전 농림축산식품부 장관(경북도 농촌살리기 정책자문관)과 오창균 대구경북연구원장이 맡았고 유관기관과 학계, 농업인 단체 관계자 등이 운영위원으로 참여했다.
포럼은 올 연말까지 경북 농촌 곳곳을 돌며 농촌개발, 지역농업과 6차산업, 귀농·귀촌, 청년 일자리, 농촌 삶의 질 등 다양한 주제로 현장포럼을 개최한다. 이를 통해 지역 재생을 위한 아젠다를 발굴하고 소멸위기에 처한 농촌을 살릴 정책 대안을 제시한다.
현재 경북 농촌은 지방소멸, 저출생·고령화, 불균형 발전 등의 문제에 직면해 있다. 연 평균 6,500여명의 청년이 학업과 일자리를 이유로 수도권 등 타 지역으로 떠나는데다 초고령사회로 진입하면서 활력이 급속히 떨어지고 있다. 한국고용정보원 발표를 보면 향후 30년 내 소멸 고위험 지자체 전국 10곳 가운데 의성·군위·청송·영양·청도 등 무려 7곳이 경북 농촌이다.
이동필 포럼 공동대표는 “지방소멸은 국가의 존립을 흔드는 중요한 문제”라며 “지역 스스로 일하는 방식을 바꾸지 않으면 살아남을 수 없다는 위기감을 갖고 대응해야 한다”고 말했다./안동=손성락기자 ssr@sedaily.com