야권 후보의 당선을 취소하고 실시된 터키 이스탄불 광역시장 재선거에서 야당이 다시 승리했다. 야당 ‘공화인민당’(CHP)의 이스탄불시장 후보 에크렘 이마모을루(49)는 ‘정의개발당’(AKP) 정권의 ‘2인자’를 두 번이나 꺾으며 단숨에 레제프 타이이프 에르도안 대통령 ‘대항마’로 급부상했다.

23일(현지시간) 치러진 이스탄불 광역시장 재선거에서 이마모을루 후보는 99.4% 개표 기준 54.03%를 득표해 AKP 후보 비날리 이을드름 전 총리를 8%포인트(p) 넘는 격차로 이긴 것으로 나타났다. AKP의 이의 제기에 따라 ‘무효’ 처리된 3월 말 선거 때의 0.2%포인트 차이보다 훨씬 더 여유 있는 승리다.


이을드름 전 총리와 달리 이마모을루는 중앙 정치무대에서 신인에 가깝다. 야당의 이스탄불시장 후보가 되기 전 이스탄불 서부 베일리크뒤쥐 구청장으로 재임하는 동안 이마모을루는 진영 논리나 이념에 집착하지 않는 실용주의 노선으로 우수한 구정 성과를 냈다는 평가를 받았다.

재선거 국면에서는 특유의 ‘부드러운 카리스마’와 긍정 메시지가 빛을 발했다. 그는 석연치 않은 당선 무효 처리와 재선거 결정에 울분을 토하는 지지자들을 향해 “터키 민주주의를 수호하자”며 달랬다.

이마모을루는 이스탄불시장 선거에서 승리하며 단숨에 야권의 유력 대선 주자로 부상했다. 그는 승리 소감을 밝히는 연설에서 “에르도안 대통령과 가능한 한 빨리 만나기를 이 자리에서 요청한다”고 밝혔다.

1994년 당시 정치 신인 에르도안도 이스탄불시장에 당선되며 ‘스타’로 발돋움했다. 이마모을루는 앞서 외신과 한 인터뷰에서 에르도안 대통령과 같은 경로를 따를 생각인지 질문에 “시간이 지나야 알 수 있는 일”이라고 답변한 바 있다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com