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사우디아라비아의 실세로 꼽히는 무함마드 빈 살만 왕세자 겸 부총리가 26일 문재인 대통령의 초청으로 이날부터 1박 2일간 한국을 공식 방문한다. 문 대통령은 빈 살만 왕세자의 방한 첫날 청와대에서 그를 만나 회담과 공식 오찬을 가질 예정이다.
핵심 우방국가인 사우디는 한국의 제1위 원유 공급국이다. 중동 국가 중 최대 경제 협력 대상국이기도 하다. 빈 살만 왕세자는 이번에 처음으로 한국을 방문한다. 사우디 왕위 계승자가 한국을 방문한 것은 1998년 압둘라 왕세자 이후 21년 만이다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 빈 살만 왕세자와 회담하고 양해각서 서명식에 함께 참석한 후 공식 오찬을 주최한다. 문 대통령과 빈 살만 왕세자는 회담에서 양국관계 발전 현황을 평가하고 미래 협력 방향과 비전을 다각도로 협의할 예정이다. 아울러 건설·인프라·에너지 등 전통적 협력을 넘어 ICT·원전·친환경 자동차·중소기업 등 미래산업 협력, 보건·의료·국방·방산·지식재산 등 공공서비스 분야 협력, 문화·교육 등 인적교류 확대를 위한 방안도 협의한다.
또 한국 정부가 추진하는 한반도 평화프로세스에 대한 사우디의 일관된 지지를 확인하고, 한반도 및 중동 지역을 넘어서는 국제사회의 평화·번영을 위한 협력 방안도 논의할 것으로 보인다.
/김경미기자 kmkim@sedaily.com