일본 청년층의 공무원시험 쏠림현상이 완화되고 있다. 25일 일본 인사원에 따르면 우리나라의 행정고시에 해당하는 국가공무원 종합직 채용시험의 올해 경쟁률이 9.6대1을 기록했다. 이는 지난해의 10.9대1보다 낮아진 수준이다. 종합직 경쟁률이 10대1 밑으로 떨어진 것은 지금과 같은 채용제도가 도입된 2012년 이후 처음이라고 한다. 채용인원은 1,800명선으로 예년과 비슷했는데 경쟁률이 하락한 것은 응시자 수가 1년 전보다 2,300명이나 감소했기 때문이다.


그동안 응시자는 매년 2만명 안팎에 달했으나 올해는 1만7,295명에 그쳤다. 이런 현상은 경기가 좋아지면서 이공계 등의 우수인력이 민간기업으로 많이 빠져나간 것이 주요인이라는 게 일본 인사원의 설명이다. 실제 경제가 활기를 띠면서 일본 기업들은 일손부족에 시달리고 있다. 신입사원뿐 아니라 아르바이트 종업원 확보를 위해 임금 인상 등 처우 개선에 앞다퉈 나서고 있을 정도다. 지난달 문부과학성과 후생노동성이 발표한 올봄 대졸자 취업률은 97.6%로 1997년 관련 조사가 시작된 이래 두 번째로 높았다.

취업절벽에 공무원시험으로 몰리고 있는 우리 청년들의 현실을 생각하면 부러울 따름이다. 지금 우리나라에서 공무원시험을 준비하는 공시족은 40만명이 넘는 것으로 추산된다. 시험을 치를 때마다 경쟁률이 수십대1을 기록하는 게 예사다. 하지만 합격률은 2%가 채 안 된다. 나머지 98%의 청년 노동력이 낭비되고 있는 셈이다. 이런데도 정부는 공무원 대폭 증원에 매달리면서 더 많은 청년이 공시에 뛰어들도록 부채질하고 있으니 걱정스럽다.

공시족 양산은 사회적 낭비를 키울 뿐이다. 이로 인한 경제적 손실이 한해 17조원에 이른다는 분석도 있다. 이를 더 이상 방치하면 나라 경제나 청년 모두에게 불행이다. 바로잡는 길은 하나다. 경제에 활력을 불어넣어 괜찮은 일자리를 많이 만들어내는 것이다. 이를 위해서는 기업이 뛸 수 있는 환경을 조성하는 게 최선책이다. 경제가 살아나자 민간 일자리가 늘면서 공시 열기가 주춤해진 일본이 좋은 본보기다.