도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 통신장비 업체 화웨이를 대상으로 한 제재 완화 가능성을 시사했다. 미국기업과의 거래제한 조치를 일부 해제한다는 것이다. 다만 화웨이와의 거래가 현재도 완전히 막혀 있지는 않아 무역협상에서 유리한 입장에 서기 위한 립서비스라는 지적도 있다.

29일 외신들에 따르면 트럼프 대통령은 이날 시진핑 중국 국가주석과 무역담판을 마친 후 기자회견에서 “나는 그들(화웨이)에게 (미국) 부품들을 계속 파는 것을 허락하는 데 동의했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 시 주석과 만남에서 화웨이를 포함한 다양한 이슈와 관련해 토론했다면서 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 화웨이를 미국 정부의 거래제한 명단(Entity List·블랙리스트)에서 내릴 것인지와 관련해 “내일이나 내주 화요일 (이 문제를 논의할) 회의를 열 것”이라고 설명했다.


다만 트럼프 대통령은 미국 기술기업들이 화웨이에 중요 부품을 팔 때 국가안보가 여전히 중요한 요소로 고려되어야 한다는 입장에는 변함이 없다고 강조했다. 그는 “나는 우리 회사들이 다른 곳에 물건을 파는 것은 좋아하지만 그건 매우 복잡한 것으로서 결정하기 쉬운 것은 하나도 없다”며 “국가안보 이슈와 관련이 없다면 그들(미국 기업들)에 그것(화웨이와 거래)이 허락될 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 이날 발언은 시 주석의 요청에 따라 일단 미국 정부가 화웨이 제재를 완화할 가능성을 내비친 것으로 해석된다. 다만 현재도 미국 기업이 화웨이에 제품을 파는 것이 완전히 금지된 것이 아니라 건별로 국가안보에 위협 요인이 없는지 확인받게 되어 있다는 점에서 ‘화웨이 문제’의 해결은 결국 무역전쟁의 결말에 달려있다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전했다. 즉 협상을 이끌어나가기 위한 트럼프 대통령의 립서비스라는 것이다.

이와 관련, 시 주석은 이날 트럼프 대통령에게 “중국 기업을 공평하게 대우해달라. 양국 기업 간 경제무역·투자의 정상적 교류가 이뤄지도록 보장해야 한다”고 언급하면서 직접 화웨이 살리기에 나선 상황이다.

/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com