도널드 트럼프 미국 행정부가 ‘재선용 초호화 쇼’ 논란을 빚는 독립기념일 행사와 관련해 관세 반대 로비를 해온 폭죽업체로부터 약 8억원 어치의 폭죽을 기부받아 미국 언론으로부터 이해충돌 우려 등 비판을 받고 있다.

트럼프 행정부가 폭죽 업체로부터 기부받은 폭죽이 4일(현지시간) 오후 독립기념일 행사의 일환으로 워싱턴DC에서 열리는 불꽃놀이에 사용될 예정이다. 미 ABC 방송에 따르면 미국의 최대 폭죽업체 가운데 하나인 오하이오주의 ‘팬텀 파이어웍스(Phantom Fireworks)’는 트럼프 행정부에 독립기념일 불꽃행사용으로 75만 달러(약 8억7,000만원) 규모의 폭죽을 기부했다.


미국의 폭죽업체들이 거의 전적으로 중국산 수입품 폭죽에 의존하고 있는 가운데 이 업체는 트럼프 행정부를 상대로 중국산 폭죽에 대한 관세부과 반대 로비를 해온 업체라고 ABC는 설명했다. 이 회사의 브루스 졸단 최고경영자(CEO)는 지난달 ABC에 출연해 5월 업계 지도자들과 함께 트럼프 대통령을 만나 미국의 대중 관세 부과 문제와 관련해 논의했다고 밝힌 바 있다.

ABC는 팬텀 파이어웍스가 지난주 폭죽 기부를 발표한 당일 트럼프 대통령이 중국산 폭죽이 포함된 3천억 달러 이상 규모의 중국산 제품에 대한 관세부과를 연기하기로 결정했다고 설명했다. 그러면서 이 업체는 트럼프 행정부를 상대로 관세반대 로비를 벌였고 관세부과 유예를 얻어냈다고 지적했다. 회사 측은 “폭죽 기부는 수개월 전부터 진행해오던 것”이라면서 “정치적 동기는 없다”고 밝혔다.

비영리단체인 ‘정부 감시 프로젝트’의 스콧 에이미는 “폭죽업체들은 관세부과 반대 로비를 해온 것으로 알려졌다”면서 “윤리적인 우려가 제기된다”고 지적했다. 야당인 민주당도 트럼프 행정부가 미-멕시코 국경의 불법 이민자들에 대한 기부와 관련해서는 정부 기관이 기부를 수령하기 위해서는 의회의 승인이 필요하다는 법률 조항을 거론하며 거부해왔다면서 폭죽을 기부받은 트럼프 행정부를 비판했다.

/황민아 인턴기자 nomad@sedaily.com