중국의 대표 TV 업체인 TCL이 국내 시장 진출을 저울질하면서 TV 업계에 지각변동이 일어날 수 있다는 관측이 나온다. 특히 TCL이 LG전자(066570)(12.8%)를 바짝 추격했다. 특히 프리미엄 시장으로 꼽히는 북미 시장에서도 ‘물량 공세’를 통해 삼성전자(21.8%)를 제치고 점유율 26.2%로 1위를 차지하기도 했다.

특히 TCL의 국내 진출은 삼성전자가 사실상 독점하던 QLED TV 시장의 경쟁구도로 이어지게 된다. 이는 삼성전자가 내세우고 있는 QLED TV의 프리미엄 제품 이미지를 약화할 수 있다는 전망이 나온다. 같은 QLED 패널을 쓰기는 하지만 TCL은 ‘중국산 저가 브랜드’라는 인식이 강하기 때문이다. 국내 업체로는 아남전자가 QLED TV를 비교적 저렴한 가격에 판매 중이다.

실제 QLED TV 시장은 저가 모델을 중심으로 급성장하고 있다. IHS마킷 조사 결과 1,000달러 미만 QLED TV 판매량은 지난해 1·4분기 7,000대에서 올해 1·4분기 11만7,400대로 17배 가까이 급증했다. 전체 QLED 판매량에서 저가 모델의 비중은 같은 기간 1.9%에서 12.9%로 크게 늘었다. IHS마킷은 QLED TV 시장에서 1,000달러 이하 제품 비중이 올해 14.6%까지 증가할 것으로 보고 있다.

하지만 이와 관련해 삼성전자의 한 관계자는 “같은 QLED 패널을 쓰더라도 국내 소비자가 삼성과 TCL의 브랜드 가치는 구분할 수 있을 것”이라고 말했다. 앞서 김현석 삼성전자 CE부문 사장 역시 “QLED는 일반명사라 이름을 독점할 계획은 없고 다른 TV 업체들이 같은 기술을 활용한 제품을 내놓으면 환영한다”며 “많은 중국 업체들이 QLED 연구개발(R&D)을 하고 있지만 우리가 확실히 앞서 있고 앞으로도 기술 차별화로 경쟁하겠다”고 자신한 바 있다.
/박효정기자 jpark@sedaily.com