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강원 인제에 이어 충북 제천에도 자작나무 명품숲이 조성된다.
충북 제천시는 전국적으로 지명도가 높은 박달재 인근 백문 평동리 시유림에 자작나무 명품숲 조성사업을 추진한다고 16일 밝혔다.
제천시는 올해 입목벌채를 시작으로 내년에는 국·도비를 지원받아 약 10ha규모에 3만 그루의 자작나무를 조림한 후 3년까지 풀베기 등 사후관리를 진행할 계획이다.
자작나무는 강원도 못지않게 추운 제천에서 잘 자랄 수 있는 나무로 북한의 산악지방을 시작으로 멀리 시베리아까지 추운지방의 대표적 수종으로 알려져 있다.
오래전 자작나무는 불을 붙이면 잘 붙고 오래타서 북부 지방 일반백성들이 주로 땔감으로 사용했고 탈 때 나는 자작자작 소리가 난다고 해서 자작나무란 이름이 붙었다고 한다. 최근 들어 자작나무는 이국적인 느낌에 경관이 수려하여 관광자원으로 그 가치를 인정받고 있다.
제천시 관계자는 “강원도 이남에서는 제천이 거의 유일하게 자작나무숲을 조성할 수 있다”며 “지역을 대표하는 전국적 명소의 명품 숲으로 자리매김할 수 있도록 조성에 힘쓸 것”이라고 말했다. /제천=박희윤기자 hypark@sedaily.com