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도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 문재인 대통령이 한일 갈등에 관여해 달라는 요청이 있었다며 일본까지 이를 요청할 경우 역할을 하겠다는 발언을 했다.
아폴로 11호 달 착륙 50주년을 기념하는 백악관 행사에서 취재진과 만나 한일 갈등에 대한 질문을 받은 트럼프 대통령은 “한국 대통령이 내가 관여할 수 있을지 물어왔다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 문 대통령에게 “얼마나 많은 사안을 관여해야 하느냐, (문 대통령을) 도와서 북한(문제)에 관여하고 있다, 아주 많은 일들에 관여하고 있다”고 말했다는 내용을 전했다. 다만 문 대통령이 언제 어떤 경로로, 구체적으로 어떤 요청을 했는지는 언급하지 않았다.
트럼프 대통령은 “일본과 한국 사이에 관여하는 것은 정규직 직업 같은 (힘든) 일”이라며 “그러나 나는 두 정상을 좋아한다”고 말했다. 특히 아베 신조 일본 총리를 거론하며 “(아베 총리에 대해) 내가 어떻게 느끼는지는 여러분이 알지 않느냐, 그는 특별한 사람”이라고 설명했다.
일본 통상보복이 심화되는 가운데 트럼프 대통령이 한일갈등을 언급한 것은 이번이 처음이다. ‘한일 양국이 모두 요청할 경우’라는 조건을 내건 것으로 봐 그가 한일 갈등을 당장 중재할 뜻이 없으며 아베 총리는 따로 요청을 하지 않았던 것으로 유추된다.
/윤경환기자 ykh22@sedaily.com