미국 하원에서 홍콩 시위에 대응하는 중국 정부의 조치를 비판하는 목소리가 나온 것에 대해 중국 정부가 공개적인 비난에 나섰다.


29일 중국 공산당 기관지 인민일보에 따르면 중국 외교부 홍콩 주재 사무소는 엘리엇 엥겔 미국 하원 외교위원장이 홍콩의 평화 시위를 경찰이 폭력으로 대응했다고 지적한 데 대해 강한 불만을 드러냈다. 이 사무소 대변인은 홍콩 반환 이후 중국 정부는 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 원칙을 지켜왔다면서 “고도의 자치 방침에 따라 헌법과 법률에 따라 일을 처리하고 있다”고 맞받았다. 이 대변인은 “홍콩은 번영과 안정을 유지하고 전례 없는 권리와 자유를 누리고 있다”면서 “미국 정치인들은 영국의 식민 통치 기간에 대해서는 비판한 적이 없으면서 현재 홍콩에 대해선 중국 정부가 지속해서 자유와 권리를 약화시키고 있다고 모욕했다”고 목소리를 높였다. 중국 정부가 불만을 드러낸 데엔 오는 30일 미·중 무역 협상을 앞두고 중국의 아킬레스건인 ‘홍콩 문제’ 거론을 미리 차단하기 위한 것으로 보인다.

이 대변인은 홍콩 특구 정부 ‘범죄인 인도 법안’(송환법)을 수정하려는 조치는 국제법에 부합하는 대응이라면서 “어떤 것도 폭력 행위의 구실이 될 수 없다”고 강조했다. 그는 “홍콩의 일부 과격분자가 입법회 건물을 파손하고 경찰을 공격하며 중앙 정부의 주재 기관을 공격해 홍콩의 법치를 짓밟았다”면서 “일부 미국 정치인과 언론이 이들을 급진적인 항의 세력으로 인정하지 않고 평화적인 시위라고 우기면서 홍콩 경찰이 잔혹하다며 모독하고 있다”고 주장했다. 이와 함께 이 대변인은 “중앙 정부는 홍콩 특구 행정장관과 특구 정부, 경찰이 법에 따라 직책을 이행하는 것을 확고히 지지하며 외국 정부, 조직 그리고 개인의 홍콩 문제 개입에 단호히 반대한다”면서 “일부 외국 정치인은 폭력적인 위법행위에 잘못된 신호를 보내는 것을 중단해야 하며 홍콩 내정에 간섭해서는 안 된다”고 역설했다.

인민일보 해외판 또한 경찰 대응을 옹호하며 이를 비판하는 서방의 반응을 비판하고 나섰다. 인민일보는 “최근 과격 시위대가 송환법 수정에 맞서 홍콩 법치 근간을 흔들며 극단적인 폭력과 불법 행위를 자행하고 있다”면서 “특히 ‘홍콩 독립’ 세력이 외부 세력과 함께 홍콩 문제에 간여하려 하고 중앙 정부와 특구 정부에 압력을 넣고 있다”고 주장했다. 아울러 “홍콩 과격분자들이 ‘평화 시위’라는 명분으로 저지르는 악질적인 사건을 막으려면 홍콩 특구 정부와 경찰은 반드시 엄정한 법 집행을 해야 한다”면서 “폭력이 계속되는 상황에서 홍콩 특구 정부와 경찰은 망설일 필요가 없으며 필요하다면 손을 써야 한다”고 인민일보는 부연했다.
/박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com