김상조 청와대 정책실장이 일본의 경제보복 문제 등을 논의하기 위해 이번주 5대 그룹 경영진과 만난다. 김 실장은 5일 기자들에게 “조만간 5대 그룹 기업인을 만날 것”이라며 “날짜는 유동적”이라고 밝혔다. 문재인 대통령도 광복절 이전에 주요 그룹 총수와의 만남을 추진하는 것으로 알려졌다. 문 대통령은 지난달 10일 30대 그룹 총수와 회동했다.

청와대가 대기업과 소통을 늘리는 것은 바람직하다. 평소에도 그렇지만 지금처럼 일본의 수출규제 등 경제보복 수위가 갈수록 높아지는 상황에서는 반드시 필요하다. 다만 대통령과 정책실장이 기업인들과 단순히 만나는 데 그쳐서는 안 된다. 만남 자체보다 내용이 중요하다. 지난달 대통령이 기업인들과 만났을 때도 보여주기식 이벤트였다는 비판이 적지 않았다. 기업인들이 3분씩 돌아가며 발언하고 청와대는 별 소용없는 단순대책만 내놓았기 때문이다.


지금은 일본의 경제보복에 정재계가 단합된 모습을 보여주는 것만큼 내실 있는 방안을 찾아야 할 때다. 전례 없는 미증유의 위기 상황이다. 한반도를 둘러싼 외교도, 국내 경제도 한치 앞을 내다볼 수 없다. 기업인들은 절체절명의 비상상황에서 경영을 하고 있다. 청와대와 기업인의 만남이 어느 때보다 중요한 이유다.

청와대와 기업인이 머리를 맞대고 논의할 사안은 한두 가지가 아니지만 무엇보다 기업 활력을 높이는 데 논의의 초점을 맞춰야 한다. 기업의 활력을 높이려면 대기업에 대한 청와대의 시각부터 바꿔야 한다.

대기업을 개혁 대상으로만 여기는 시각을 바꾸지 않고 기업인들을 만나봐야 내실 있는 논의가 이뤄지기 어렵다. 대기업은 경제성장과 일자리 창출의 원천이다. 정치도, 외교도 멈춘 상황에서 한국 경제가 그나마 버티는 것은 기업인들이 움직이고 있기 때문이다. 이번 회동이 기업인들의 애로사항이 무엇인지, 경영활동을 정상적으로 할 수 있는 방법은 무엇인지 진솔하게 논의하는 자리가 되기 바란다. 경제난국에서 벗어날 수 있는 해법은 먼 곳에 있지 않다.