도널드 트럼프 미국 대통령이 2020년 대선에서도 마이크 펜스 부통령이 자신의 러닝메이트로 나선다고 확인했다.
트럼프 대통령은 18일(현지시간) 뉴저지주에서 여름휴가를 마친 후 백악관으로 돌아가기 전 기자들과 만나 “난 마이크 펜스에 매우 만족한다”고 답했다고 폭스뉴스 등이 보도했다.
그는 “마이크 펜스는 뛰어난 부통령”이라면서 “그는 많은 이들에게서 사랑받는다. 특히 복음주의자들과 다른 많은 이들은 우리 부통령을 크게 존경하며 나 또한 그렇다”고 말했다. 그러면서 트럼프 대통령은 펜스 부통령을 내년 대선에서도 러닝 메이트로 삼겠다고 말했다.
트럼프 대통령은 “많은 사람이 정말로 많은 다른 이름들을 (부통령 후보로) 거론한다”면서 “난 그것에 대해 생각하지 않을 것”이라고 덧붙였다.
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그는 이어 “모든 사람이 2012년 대선 당시 버락 오바마 대통령이 조 바이든 부통령을 교체할 것이라고 생각했지만 그는 그렇게 하지 않았다”면서 “나는 펜스에 매우 만족한다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 지난해 11월 기자회견 도중에도 펜스 부통령에게 “내 러닝메이트가 될 것이냐”고 물었고, 펜스는 고개를 끄덕이며 ‘긍정’ 의사를 밝힌 바 있다. 하지만 트럼프 대통령이 다른 러닝메이트를 원해 펜스 부통령과 결별할 수 있다는 관측이 종종 제기됐다.
펜스 부통령은 2016년 대선에서 트럼프 대통령이 백인 복음주의파 유권자에게서 80%의 높은 득표를 얻는 데 기여했다는 평가를 받으며 펜스 부통령은 선거자금 동원 능력도 뛰어난 것으로 알려졌다.
/손철기자 runiron@sedaily.com