모바일 메신저 텔레그램이 중국 공안당국의 시위자 신원 추적에 활용될 가능성이 제기됨에 따라 며칠 내 업데이트를 하기로 했다고 로이터통신이 소식통을 인용해 31일 보도했다.

통신은 텔레그램이 이용자 전화번호의 노출 가능성이 있다는 문제점을 인지했다며 이 같이 전했다. 텔레그램은 암호화된 상태로 메시지를 전달하기 때문에 홍콩 시위자들이 계획을 전달 받고 관련 정보를 공유할 뿐 아니라 의견을 교류하는 창구 역할을 해 왔다. 시위에 참여하는 홍콩 시민들은 텔레그램에서 100개 이상의 그룹을 만들어 대화를 하고 있다.


로이터는 최근 홍콩 엔지니어들이 텔레그램에서 일부 개인정보가 노출될 수 있음을 발견했다고 전했다. 텔레그램은 전화번호를 업로드함으로써 다른 이용자를 검색하는 기능을 제공한다. 새로운 이용자가 이 기능을 활용하면 자신의 휴대전화 연락처에 있는 사람들이 텔레그램을 쓰는지 자동으로 알 수 있다. 전화번호와 그룹 채팅방 내 이용자 이름도 자동 연결한다.

이를 통해 누군가 자신의 휴대전화 연락처 목록에 수만 개의 전화번호를 등록하고 텔레그램에 가입해 홍콩 시위 그룹채팅에 참여하면, 일치하는 번호가 있을 경우 시위자의 전화번호를 확인할 수 있다. 중국 당국으로서는 이후 이동통신사를 통해 해당 번호의 주인이 누구인지 쉽게 알 수 있다는 것이다.

텔레그램은 실제로 중국 당국이 시위자들의 신원을 파악하기 위해 대량의 전화번호를 업로드했음을 시사하는 증거를 발견했다고 이 사안에 관해 잘 아는 한 관계자가 로이터에 전했다. 이 작업으로 시위자들의 신원을 성공적으로 확인했는지는 불분명한 걸로 알려졌다.

텔레그램은 이용자와 전화번호를 자동 매칭하지 못하게 하는 옵션을 제공할 방침이다. 이 관계자는 로이터에 “텔레그램은 이번 업데이트를 통해 홍콩 시위자들을 보호하는 데 도움을 주고 싶어한다”고 말했다.
/전희윤기자 heeyoun@sedaily.com