아베 신조 일본 총리가 한일 관계 개선의 전제조건으로 또다시 한국 측의 강제징용 배상 문제 선해결을 주장했다고 3일 일본 언론들이 잇따라 보도했다.

지지통신 등에 따르면 자민당 소속인 가와무라 다케오 일한의원연맹 간사장(전 일본 관방장관)은 지난달 31일부터 3박 4일 일정으로 서울을 방문한 후 이날 일본으로 돌아갔다. 방한 기간 이낙연 국무총리와 더불어민주당 소속인 강창일 한일의원연맹 회장 등과 접촉했던 가와무라 간사장은 귀국 후 도쿄의 총리 관저를 방문, 아베 총리를 만나 방한 결과를 보고했다.


하지만 아베 총리는 가와무라 간사장의 보고와 상관없이 한일관계 악화의 책임을 한국 탓으로 돌렸다. 아베 총리는 “한국 측의 강제징용 판결 문제 해결이 최우선”이라며 “국가와 국가 간 국제 약속을 제대로 지켜줬으면 한다. 이 한마디가 전부”라고만 말했다. 일본의 한국 화이트리스트(백색국가·수출심사 우대국) 배제 등 수출 규제와 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 등에 대한 언급 없이 1965년 한일청구권협정 준수만을 또 주장한 것이다.

또 가와무라 간사장은 일본 취재진에 “이 총리가 지소미아 종료와 일본의 수출규제 등 두 가지 문제의 동시 해결을 제안했다”고 밝혔다. 이어 가와무라 간사장은 “이에 (이 총리에게) 강제징용 배상 문제도 동시에 협의를 시작하는 게 필요하다고 전했다”며 “한일관계 조기 개선의 필요성에 대해서는 일치했다”고 말했다.


하지만 총리실은 “이 총리가 일본 측에 특별한 제안을 한 적이 없다”고 관련 보도를 부인했다. 총리실은 “일본의 수출규제와 지소미아 종료 동시 해결 보도는 사실이 아니다”라며 “이 총리는 지난 2일 가와무라 간사장을 만난 자리에서 ‘일본 측이 취한 조치를 원상회복하면 한국도 지소미아 종료를 재검토할 수 있다’는 기존 입장을 재차 설명했을 뿐”이라고 설명했다.

한편 이 총리는 일본의 대한(對韓) 수출규제 조치에 대해 ‘부당한 경제 공격’이라는 입장을 견지하고 있다. 이 총리는 지난달 28일 일본 정부가 화이트리스트에서 한국을 제외하는 시행령을 강행하자 “일본이 부당한 조치를 계속하는 것을 몹시 유감스럽게 생각한다”며 “일본이 사태를 더 악화시키지 않으면서 한일관계의 복원을 위한 대화에 성의 있게 임할 것을 거듭 촉구한다”고 말했다. 이어 지난달 26일과 27일에는 “일본의 부당한 조치가 원상회복되면 우리 정부도 지소미아를 재검토하는 방식이 바람직하다”는 입장을 밝힌 바 있다. /정영현·박우인기자 yhchung@sedaily.com