조국 법무부 장관 후보자는 6일 “저와 제 가족의 일로 국민께 큰 실망감을 드렸다”며 “박탈감과 함께 깊은 상처를 입으신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다”고 말했다. 그러면서도 “그럼에도 제가 감당해야 할 소명이 하나 있다고 생각한다”며 사법 개혁에 대한 강한 의지를 드러냈다.


조 후보자는 이날 국회 인사 청문회 모두 발언에서 “국민 여러분의 준엄한 질책, 비판을 절감하면서 제가 살아온 길을 다시 살펴보게 됐다”며 이같이 밝혔다. 그는 “무엇보다 새로운 기회를 위해 도전하고 있는 젊은 세대들에게 깊은 사과의 말씀을 드린다”며 “제 잘못”이라고 입을 열었다. 그러면서 “말과 행동이 일치하지 못했다”며 “공정과 정의를 말하면서도 저와 제 가족이 과분한 혜택을 누리고 있다는 것을 잊고 살았다”고 말했다. 이어 “제 가족이 받을 수 있는 정당한 것이라고 생각했던 것들이 정당하지 않을 수도 있다는 것을 뼈저리게 깨달았다”고 덧붙였다.

다만 조 후보자는 “그럼에도 제가 약속 드린 대로 법무·검찰의 개혁을 완결하는 것이 제가 받은 과분한 혜택을 국민께 돌려드리는 길이며 저의 책무라고 생각한다”며 “특히 법무부와 검찰이 국민 위에 군림하는 권력기관이 아니라 인권과 정의에 충실한, 국민을 위한 법률서비스 기관으로 거듭 날 수 있기를 간절히 소망한다”고 강조했다. 그는 “제가 대통령께 법무부장관에 지명되면서 세운 기준은 왼쪽도 오른쪽도 아닌 미래로 나아가야 한다는 것이었다”며 “혼신의 힘을 다해 어느 정권이 들어와도, 누구도 뒤로 되돌릴 수 없는 개혁을 실천하고자 하는 마음은 더 단단해졌다”고 말했다.
/하정연기자 ellenaha@sedaily.com