검찰이 조국 법무부 장관 가족의 사모펀드 의혹 수사에 속도를 내는 동시에 투트랙 전략으로 딸의 동양대 총장상 부정 발급 논란으로 불거진 부인 정경심 교수의 증거인멸 혐의와 관련, 공범 내지는 교사범 적용이 가능하다고 보고 조 장관으로 수사를 확대하기로 가닥을 잡았다.
10일 법조계에 따르면 검찰은 사모펀드 의혹과 별개로 정 교수의 증거인멸 혐의에 조 장관이 직간접적으로 얼마나 개입했는지를 파악 중인 것으로 알려졌다. 조 장관이 인사청문회 과정에서 최성해 동양대 총장과 한 차례 통화했다는 밝힌 것과 달리 두 차례 이상 통화하고 최 총장의 검찰 수사 협조를 저지하려는 정황이 확인된 만큼 증거인멸 교사·협박 혐의 적용 여부를 들여다보고 있는 것이다.
최 총장은 검찰 조사에서 정 교수와 조 장관이 전화를 걸어 “(의혹과) 관련된 자료를 검찰에 잘못 넘겨주면 다칠 수 있다”고 협박했다는 진술을 한 것으로 전해졌다. 한 차장검사 출신 변호사는 “조 장관이 취임하면서 검찰의 수사 속도가 빨라지는 동시에 사모펀드와 딸 의혹 등 전방위로 수사를 확대하는 분위기”라며 “특히 각종 의혹에 조 장관의 직간접 개입이 있었는지 초점을 맞춰 조 장관을 직접 겨냥한 수사에 잰걸음을 보이는 것 같다”고 전했다.
수사팀도 특수2부가 아닌 특수1·4부에서 파견 받은 검사들을 위주로 딸 부정입학과 관련한 의혹을 집중적으로 파헤치고 있다. 자유한국당도 인사청문회 과정에서 조 장관이 개입했다는 정황이 확인됐다며 검찰 고발을 준비 중으로 검찰 수사에 힘을 실어줄 것으로 보인다.
검찰은 조 장관 아들의 서울대 인턴십 활동 증명서가 허위로 발급됐다는 논란까지 수사를 확대하기로 했다. 서울대 공익인권법센터가 지난 2006년부터 최근까지 총 28장의 인턴십 활동 증명서를 발부했는데, 27명의 증명서와 조 후보자 아들의 증명서가 달라 부정 발급 의혹에 제기됐다. 앞서 주광덕 한국당 의원은 “조 장관 아들이 로스쿨에 지원하면서 첨부서류를 내기 위해 조작했을 가능성이 높다”고 지적하고 수사 의뢰하겠다고 밝혔다. 법조계의 한 관계자는 “조 장관이 딸과 아들의 대학과 대학원 입학을 위해 부정한 실적 쌓기에 직접 개입은 아니더라고 관여했다는 정황이 드러난 만큼 수사를 피해가기는 힘들 것”이라며 “수사팀으로서도 이 부분을 그냥 넘어가기도 그렇고 직속 장관을 수사해야 하는 부담에 고민이 클 것으로 안다”고 말했다. /이현호기자 hhlee@sedaily.com
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