동북아시아 전문가 조너선 폴락 미국 싱크탱크 브루킹스연구소 선임연구원이 한국과 일본의 갈등에 대해 “극도로 무관심한 미국의 문제”라고 밝혔다.

폴락 연구원은 18일(현지시간) 국제교류재단(KF) LA사무소가 개최한 차세대 리더십 프로그램 특강에서 “미국은 이런 종류의 동맹관계에 대해 무척이나 신경을 쓰지 않는 현직 대통령을 두고 있다”고 말했다. 그는 최근 한일관계가 미국에 던지는 질문은 안보차원에서 한일 양국의 반목이 위험요소를 증대시키고 있다는 것이라고 전제했다. 이어 한일 두 나라가 역사적 갈등을 넘어 근시일 내 서로 화해하는 것은 불가능하지 않다고 판단했다.


폴락 연구원은 “한일 갈등 해소와 동북아의 평화·번영을 위해 미국의 ‘관여’가 필요하지만 도널드 트럼프 대통령은 신경을 쓰지 않고 있다”면서 “2015년 전임 버락 오바마 행정부는 한일 정부 간의 문제에 분명히 관여했다”고 지적했다. 이어 “한국과 일본 양국은 미국이 관여하기를 원한다고 믿을 만한 공통된 동기가 있다”며 “결국 이것은 미국의 문제인데, 현재 진행되는 양국 갈등에 대해 보이고 있는 미국의 무관심과 수동성에 심히 낙담할 수밖에 없다”고 말했다. 그러면서 “무역부문의 갈등은 단기적으로 일본에 피해를 끼칠 수 있지만 장기적으로는 대일무역 적자국인 한국에 돌아가는 폐해가 더 커질 수 있다”라고 판단했다.

폴락 연구원은 안보와 경제 동맹 차원에서 미국의 개입 필요성을 강조한 것이라며 “동북아 지역의 평화, 안정, 번영을 위해 미국이 적극적으로 한일관계에 개입할 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.

/정아임인턴기자 star454941@sedaily.com