최근 기업공개(IPO)를 연기한 글로벌 공유오피스 업체 ‘위워크’의 공동창업자 겸 최고경영자(CEO) 애덤 뉴먼이 결국 물러났다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 뉴먼은 “최근 몇 주간 나를 겨냥한 조사와 검증이 (회사에) 중대한 장애물이 됐다”며 “CEO직에서 물러나는 게 회사를 위해서 최선이라고 결정했다”고 밝혔다.


뉴먼은 경영 일선에서 물러나 위워크의 모회사 더 위 컴퍼니의 비상임 회장을 맡기로 했다. 아울러 회사 주식에 대한 과반 통제권도 넘기기로 해 의결권이 주당 10표에서 3표로 대폭 줄게 됐다.

뉴먼의 사퇴에는 위워크의 최대 투자자인 일본 소프트뱅크의 압박이 크게 작용한 것으로 분석된다. 뉴먼의 최대 지지자였던 손정의 소프트뱅크 회장마저 등을 돌리자 뉴먼이 사퇴를 결심했다는 것이다. WSJ은 “미국의 가장 가치 있는 스타트업의 리더로서는 매우 신속한 위신의 추락”이라고 지적했다.

더 위 컴퍼니는 뉴먼의 후임으로 아티 민슨 최고재무책임자(CFO)와 아마존 출신의 서배스천 거닝햄 부회장 등 2명을 공동 CEO로 선임했다. 이들은 직원들에게 보낸 e메일에서 손실이 크게 늘어나고 있어 “앞으로 힘든 결정이 있을 것”이라며 인력 감축을 비롯한 구조조정을 시사했다. 미 경제매체 CNBC는 위워크 임원들이 은행 관계자들을 만나 직원의 3분의 1, 또는 약 5,000명을 해고하는 등 비용 감축 방안을 논의했다고 전했다.

위워크는 세계 최대 차량공유 업체 우버에 이은 공유경제 유니콘(기업가치 1조원 이상의 스타트업)으로 IPO 시장의 기대주로 꼽혔다. 그러나 상장서류 제출 후 사업모델의 수익성, 기업 지배구조 등에 대한 의구심이 제기되면서 올 초 470억달러(약 56조)로 평가됐던 기업가치가 150억달러 수준까지 떨어졌다. 이 때문에 위워크는 9월로 예정됐던 상장 시기를 연기하고 연내 상장을 완료하겠다고 발표했다. WSJ은 “위워크가 IPO를 할지는 지켜봐야 한다”며 새로운 CEO가 온 만큼 연말로 고지됐던 상장 시기가 더 연기될 수 있다고 전했다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com