‘우크라이나 스캔들’의 당사자인 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 25일(현지시간) 만났다. 두 정상이 유엔총회 기간 뉴욕을 방문한 시점에 맞춰 이뤄진 이번 회담은 공교롭게도 미 정가를 뒤집어놓은 전화통화의 당사자간 만남이라는 점에서 큰 관심을 모았다. 두 사람은 모두 외압 의혹을 부인했다.

정치전문매체 더힐에 따르면 트럼프 대통령은 이날 “그(젤렌스키 대통령)는 내가 그를 유명하게 만든 것보다 나를 더 유명하게 만들었다”는 농담으로 회담을 시작했다. 그는 젤렌스키 대통령을 향해 모든 종류의 부패를 강력하게 조사하고 있다며 신뢰를 보냈으며, 그의 평판에 대해 “매우 훌륭하다”고 언급하기도 했다.


트럼프 대통령은 지난 7월 25일 젤렌스키 대통령과 통화하면서 민주당의 대선 주자 중 선두인 조 바이든 전 부통령과 그의 아들의 비리 의혹을 조사해 달라는 외압을 행사했다는 논란에 휩싸인 상태다. 민주당은 전날 트럼프 대통령이 부당한 압력을 가했다며 하원의 탄핵 조사에 들어가겠다고 밝힌 바 있다. 이에 대해 트럼프 대통령은 지난 7월 통화 때 바이든 전 부통령에 대한 언급이 우크라이나의 부패 척결 필요성을 강조하는 차원에서 나온 것이라고 해명해 왔다.

젤렌스키 대통령은 기자들이 압력을 느꼈느냐고 묻자 “나는 민주적이고 개방된 미국 선거에 개입하고 싶지 않다”고 말했다. 그는 “우리는 좋은 통화를 했다고 생각한다. 그것은 정상적이었다”며 “우리는 많은 것들을 얘기했다. 여러분이 그것(녹취록)을 읽었겠지만 아무도 내게 압력을 가하지 않았다”고 외압 의혹을 부인했다.

미 언론은 러시아와 갈등 관계인 젤렌스키 대통령이 트럼프 대통령과의 정상회담을 희망했지만 트럼프 대통령이 미온적 태도를 보였고, 여기에는 바이든 전 부통령과 관련한 조사 문제가 연결됐을 수 있다는 관측을 내놓기도 했다.

한편 젤렌스키 대통령은 백악관이 지난 7월 통화 녹취록을 공개한 것과 관련해 트럼프 대통령의 발언내용만 공개되는 것으로 생각했다고 말했다고 로이터통신이 보도했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com