경기도는 ‘3.1운동 및 상해임시정부 수립 100주년’을 맞아 지난달 23∼27일까지 중앙아시아 키르기스스탄에서 ‘고려 강제 이주민 경기사랑 애(愛) 집 고치기 사업’을 했다고 1일 밝혔다.

이번 사업은 지난 6월 러시아 연해주 우수리스크에 이어 두 번째로 시행된 것이다.

이화영 경기도 평화부지사를 단장으로 경기도자원봉사센터, 평택시·연천군 자원봉사센터, 농협은행 경기본부 자원봉사단 등 모두 20여명으로 구성됐다. 이들은 키르기스스탄 현지 청년봉사단 등 10여명과 함께 고려인 2세대인 김 모 할머니 주택 등 5가구의 집을 수리하는 봉사활동을 펼쳤다.

70세 이상의 고령자 또는 시각장애를 가진 고려 강제이주민 후손들의 집 5가구는 보수가 제때 이뤄지지 않아 빗물이 새고 바람이 들어오는 것은 물론 실내 화장실조차 갖춰지지 않은 등 ‘열악함’ 그 자체였다고 참가들은 전했다.

봉사단원들은 비좁고 먼지 날리는 녹록지 않은 작업 환경에서도 도배와 장판을 교체하고 페인트칠 등을 통해 열악하기만 했던 고려 강제 이주민의 집 5곳을 깔끔하고 쾌적한 공간으로 탈바꿈시켰다.


고려 강제이주민 후손들은 감격스러운 표정으로 새롭게 탈바꿈한 보금자리 곳곳을 살펴보며 고마움을 감추지 못했다.

리 모 할머니(81·강제 이주 고려인 2세대)는 “조국에서 온 자원봉사자들이 직접 좋은 집을 만들어주니 꿈만 같다”며 “먼 타국에 있는 고려 강제 이주민들을 위해 봉사단을 파견해준 경기도에 깊은 감사를 전한다”고 말했다.

현지 언론의 관심도 뜨거웠다.

키르기스스탄 최대 언론사인 베체르비쉬케크 소속 기자 등 언론인들은 지난 26일 봉사단의 작업 현장을 방문, 사업 배경과 향후 계획을 취재했다.

이 평화부지사는 “고려인 후손들이 많이 거주하고 있는 키르기스스탄에서 뜻깊은 봉사활동을 하게 돼 매우 기쁘고 보람 있었다”며 “앞으로도 키르기스스탄과 지속적인 우호협력 사업을 추진해 나갈 수 있었으면 하는 바람”이라고 말했다.

앞서 이 부지사는 이번 방문 기간 중 하태역 주 키르기스스탄 한국대사와 고려인협회 회장단(회장 한베차슬라브) 등과 만나 키르기스스탄 고려인협회 한국어 학습교재 지원 사업을 비롯해 농업·관광·의료 등 다방면에 걸친 협력방안을 논의했다. 특히 지난 27일에는 인접국가인 카자흐스탄을 방문, 대사관 및 독립유공자후손협회 등과 차례로 면담을 갖고 상호 문화교류 프로그램 발굴과 고려인 후손들의 조국 방문 지원 등에 관한 사항을 논의하기도 했다. /윤종열기자 yjyun@sedaily.com