도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나에 이어 중국에 민주당의 대선 유력 주자인 조 바이든 전 부통령의 비리 의혹 조사를 촉구했다. 트럼프 대통령이 ‘우크라이나 스캔들’로 궁지에 몰리자 직접적 관련이 없는 중국까지 끌어들여 비리 조사를 요구한 것이다. 바이든 전 부통령은 이러한 주장에 대해 정치적 음모라며 반발했다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 “중국은 바이든 부자에 대한 조사를 시작해야 한다”며 “중국에서 일어난 일은 우크라이나에서 발생한 것만큼이나 나쁘다”라고 말했다고 AP통신이 보도했다.

트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석에게 직접적으로 이를 요청하지 않았다면서도 이 문제에 대해 “확실히 우리가 생각하기 시작할 수 있는 어떤 것”이라고 말했다. 그는 중국과의 무역협상에 관한 기자 질문에 답변하다가 갑자기 직접적 관련이 없는 중국의 바이든 부자 조사 문제를 꺼냈다고 AP는 전했다.


트럼프 대통령은 지난 7월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화 때 바이든 부자의 부패 의혹을 조사하라고 압박한 의혹을 받고 있다. 이에 민주당은 탄핵 조사에 착수하며 트럼프 대통령을 궁지로 몰고 있다.

트럼프 대통령은 이날 우크라이나에 대해서도 바이든 부자 조사가 필요하다는 입장을 재차 피력했다. 마이크 펜스 부통령도 기자들과 만나 “미국의 부통령이나 가족이 직위를 통해 이득을 취했다면 미국민들은 알아야 할 권리가 있다고 생각한다”며 바이든 부자를 포함한 어떤 부적절한 행동도 조사할 가치가 있다고 트럼프 대통령을 엄호했다.

바이든 전 부통령 측은 강력 반발했다. 바이든 선거 캠프는 성명을 내고 트럼프 대통령의 발언에 대해 “진실보다 거짓을, 나라보다는 이기(利己)를 택한 터무니 없는 것”이라며 “도널드 트럼프는 독립적이고 신뢰할만한 언론 기구에 의해 틀렸음이 입증된 음모이론을 필사적으로 붙잡고 있다”고 비판했다.

민주당 역시 트럼프 대통령이 2016년 러시아의 대선 개입 때 트럼프 캠프의 공모 의혹이 제기된 ‘러시아 스캔들’을 잊고 또다시 외국이 선거에 개입하도록 부추기고 있다고 맹비난했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com