북한과 미국이 5일(현지시간) 완전한 비핵화와 한반도 평화체제 구축을 둘러싼 본격적인 협상에 돌입한다.

북미는 스웨덴 스톡홀름에서 지난해 6월 싱가포르 1차 정상회담에서 합의한 완전한 비핵화와 새로운 관계수립, 한반도 평화체제 구축의 이행방안을 논의할 예정이다. 이번 실무협상은 김명길 북한 외무성 순회대사와 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 주도할 것으로 예상된다.


이와 관련해 앞선 4일엔 양측 협상단이 예비접촉을 한 것으로 알려졌다. 예비접촉 과정에서 서로의 기본 입장을 교환했을 수 있는데, 이때 입장이 크게 엇갈리는 것으로 확인되면 이날 실무협상이 아예 열리지 않을 가능성도 제기된다.

실무협상은 치열하게 진행될 것으로 보인다. 미국은 6·12 싱가포르 공동성명을 ‘동시적, 병행적’으로 이행한다는 원칙하에 최종단계를 포함한 비핵화의 정의부터 합의하고 핵시설 동결이 이뤄져야 한다는 입장이다. 반면 북한은 비핵화 조치와 상응조치를 단계적으로 주고받으며 신뢰를 쌓아나가야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.

이번 실무협상은 지난 2월 베트남 하노이 북미정상회담 결렬 이후 멈춰있던 비핵화 프로세스가 다시 가동되는 것이다. 한반도의 완전한 비핵화와 평화체제 구축이 중대 기로가 될 것이라는 예상이 나오는 것도 이 때문이다.

협상에서 성과가 도출될 경우 연내 북미 3차 정상회담 개최 논의도 본격적으로 진행될 수 있을 것으로 보인다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com