북미 협상이 별다른 성과 없이 결렬되면서 양측의 책임 공방으로 번지는 양상이다. 지난 2월 ‘하노이 북미정상회담’이 결렬된 직후와 비슷한 구도라는 분석도 나온다.

실무협상 북측 협상대표인 김명길 외무성 순회대사는 5일(현지시간) 오후 6시 30분께 스웨덴 스톡홀름 외곽 북한대사관 앞에서 성명을 발표하면서 미국을 비난했다. 김 대사는 “이번 협상이 아무런 결과물도 도출되지 못하고 결렬된 것은 전적으로 미국이 구태의연한 입장과 태도를 버리지 못한 데 있다”면서 “(미국은) 아무것도 들고나오지 않았으며 우리를 크게 실망시키고 협상의욕을 떨어뜨렸다”고 말했다. 이어 “미국이 빈손으로 협상에 나온 것은 결국 문제를 풀 생각이 없다는 것을 보여준다”고 주장했다.


그러나 미국의 입장은 달랐다. 모건 오테이거스 미 국무부 대변인은 ‘대북 협상’이라는 제목의 성명을 통해 “북한 대표단에서 나온 앞선 논평은 오늘 8시간 반 동안 이뤄진 논의의 내용이나 정신을 반영하지 않고 있다”고 반박했다. 그는 “미국은 창의적인 아이디어들을 가져갔으며 북한 카운터파트들과 좋은 논의를 가졌다”고 강조했다. 일방적으로 ‘미국 책임론’을 거론한 북한 주장에는 선을 그은 셈이다.

북미의 공방은 이른바 ‘새로운 접근법’을 둘러싼 양측의 뚜렷한 시각차를 반영하고 있다는 점에서 주목된다. 김 대사는 “우리가 이미 미국 측에 어떤 계산법이 필요한가를 명백히 설명하고 시간도 충분히 주었다”고 밝혔다. ‘핵시험’과 ‘대륙간탄도로켓 시험발사 중지’, ‘북부 핵시험장의 폐기’, ‘미군 유골송환’ 등 북한의 선제조치들을 언급하며 미국측이 ‘안전보장’, ‘제재해제’를 반영하는 새로운 카드를 들고나오라고 압박했다.

하지만 미국은 ‘양측의 의지’에 초점을 맞췄다. 오테이거스 대변인은 “미국과 북한은 70년간 걸쳐온 한반도에서의 전쟁과 적대의 유산을 단 한 차례의 토요일(만남의) 과정을 통해 극복할 수 없을 것”이라며 “이것들은 중대한 현안들이며 양국 모두의 강력한 의지를 필요로 한다”고 말했다. 북한의 요구를 받아주기 위해선 실질적인 비핵화 진전이 필요하다는 의미로도 해석될 수 있다.

향후 협상 전망도 엇갈린다. 일단 미국은 조만간 협상 재개에 방점을 찍었다. 오테이거스 대변인은 “논의를 끝맺으면서 미국은 모든 주제에 대한 논의를 계속하기 위해 2주 이내에 스톡홀름으로 돌아와 다시 만나자는 스웨덴 주최측의 초청을 수락할 것을 제안했다”며 “미국 대표단은 이 초청을 수락했다”고 밝혔다. 그러나 김 대사는 “우리는 미국 측이 우리와의 협상에 실제적인 준비가 되어 있지 않다고 판단한 데 따라 협상을 중단하고 연말까지 좀 더 숙고해 볼 것을 권고했다”고 말했다. /이연선기자 bluedash@sedaily.com