북한 노동당 기관지 노동신문은 북중 수교 70주년을 맞아 중국과의 친선 관계를 ‘새로운 높이에서 대를 이어 발전’시키겠다고 밝혔다.

신문은 이날 ‘조중 친선관계 발전을 힘있게 추동한 역사적 계기’라는 제목의 정세론 해설에서 “국제정세가 어떻게 변하든 조중(북중) 친선관계를 훌륭히 계승하고 새로운 높이에서 대를 이어 발전시켜 나가려는 것은 우리 당과 정부의 확고부동한 의지”라고 밝혔다. 신문은 “조중 두 당, 두 나라 관계가 새로운 발전 단계에 들어선 역사적인 시기에 우리 인민과 중국 인민은 조중 외교관계 설정 70돌을 뜻깊게 맞이하고 있다”고 강조했다.


특히 “두 당, 두 나라 사이의 전략적인 의사소통이 밀접해지고 친선협조 관계를 강화하는 데서 특기할 사변들이 연이어 일어나고 있다”며 김정은 국무위원장의 네 차례 중국 방문과 시진핑 중국 국가주석의 지난 6월 방북을 거론했다. 신문은 “(중국과) 고위급 대표단 교류를 비롯해 여러 분야, 여러 부문 사이의 협조와 래왕(왕래)을 활발히 진행함으로써 특수하고도 견고한 조중관계를 보다 굳건하고 심도 있게 발전시켜 나가기 위하여 노력하고 있다”고 밝혔다. 이어 “조중 친선관계를 발전시키는 것은 두 나라 인민들의 지향과 염원, 근본 이익에 전적으로 부합된다”며 “우리 인민은 지난날과 마찬가지로 앞으로도 중국 인민과 굳게 손잡고 지역의 평화와 안정보장, 사회주의 건설과 나라의 통일을 위하여 투쟁할 것”이라고 강조했다.

북한은 1949년 10월 1일 신중국 건국 닷새 뒤인 10월 6일 중국과 정식 외교관계를 수립했다. 중국의 대북제재 동참으로 한때 냉각됐던 북중관계는 지난해 한반도 대화 국면에서 양국의 전략적 소통 강화 필요성에 따라 전면적으로 복원됐다.

수교 70주년을 맞은 올해 6월 시진핑 주석이 국가주석 취임 후 처음으로 북한을 방문하는 등 고위급 교류도 활발해졌다. 북중 정상은 시 주석 방북 당시 ‘외교관계 설정 70돌을 더더욱 의의깊게 맞이하기 위한 훌륭한 계획’에 대해 의견을 교환했다고 북한 매체들은 보도했다. 양 정상은 이날 오전 북한과 중국 매체들이 거의 동시에 공개한 수교 70주년 축전에서 “북·중 관계를 장기적으로 안정되게 발전하도록 할 것”(시 주석), “친선을 세상이 부러워하도록 강화 발전시켜 나갈 것”(김 위원장)이라며 관계 발전에 대한 의지를 상호 확인했다.

지난 2009년 북중 수교 60주년 당시에는 원자바오 당시 중국 총리가 방북해 김정일 국방위원장과 회담하고 집단체조 ‘아리랑’ 공연을 함께 관람했다. /이연선기자 bluedash@sedaily.com