북한 어선이 일본 정부의 어업 단속선과 동해상에서 충돌했다고 NHK가 보도했다.

7일(현지시간) NHK에 따르면 일본 해상보안청은 이날 오전 9시 10분께 수산청으로부터 ‘이시카와현 노토반도 북서쪽 350㎞ 지점 먼바다에서 수산청의 어업 단속선과 북한의 대형 어선이 충돌했다’는 연락이 들어왔다고 밝혔다.


보도에 따르면 사고로 북한 어선의 승조원 20명 가량이 바다에 뛰어들었고 북한 어선은 완전히 침수됐다. 일본의 어업 단속선은 자력으로 항해가 가능한 상태로, 북한 승조원에 대한 구조 작업을 벌여 10여 명을 구출했다.

사고 발생 후 일본 정부는 이날 오전 10시께 총리 관저의 위기관리센터에 정보연락실을 설치해 대응에 나섰다.

사고가 난 해역은 ‘황금어장’으로 알려진 대화퇴(大和堆) 어장으로 북한 어선들이 자주 조업하는 수역인 것으로 알려졌다. 대화퇴 어장의 대부분은 한일 공동 관리 수역에 속한다. 일본은 이 해역이 자국의 배타적경제수역(EEZ)에 들어있다고 주장하지만 북한의 공선으로 보이는 선박은 지난 8월 23일 일본 수산청 어업단속선과 해상보안청 순시선을 향해 “(북한) 영해에서 즉시 퇴거하라”며 영유권을 주장한 바 있다.

/전희윤기자 heeyoun@sedaily.com