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지난해 우리나라를 방문한 외국인 환자 46만명 중 13만명은 성형외과나 피부과를 찾아 미용성형 진료를 받은 것으로 드러났다.
16일 남인순 더불어민주당 의원이 한국보건산업진흥원에서 받은 ‘최근 5년간 진료과별 외국인 환자 현황’ 자료에 따르면, 2018년 한국을 찾은 외국인 환자는 46만4,452명으로 전년(39만7,882명)보다 16.7% 늘어났다.
외국인 환자가 가장 많이 찾은 진료과목은 내과통합으로 8만9,975명(19.4%)이었다. 다음은 성형외과(6만6,969명, 14.4%), 피부과(6만3,671명, 13.7%), 검진센터(4만1,230명, 8.9%), 산부인과(2만4,472명, 5.3%), 정형외과(2만3,864명, 5.1%), 신경외과(1만4,052명, 3.0%), 일반외과(1만2,810명, 2.8%), 치과(1만2,483명, 2.7%) 순이었다.
성형외과와 피부과를 합한 ‘미용성형’ 관련 외국인 환자는 13만640명으로 전체 환자의 28.1%였다. 미용성형 환자 비중은 2016년 22.4%, 2017년 23.2%에 이어 지난해에도 큰 폭으로 상승했다. 성형외과를 찾은 외국인의 41.6%(2만7,852명)는 중국인이었다. 성형외과를 찾은 외국인 10명 중 4명은 중국인인 셈이다.
2014년부터 5년간 성형외과를 찾은 중국인은 총 12만8,366명으로 이 기간 성형외과 방문 전체 외국인 24만1천186명의 53.2%를 차지했다. 지난해 중국인 다음으로는 일본인(1만2,299명), 태국인(5,995명), 미국인(3,503명), 베트남인(1,975명) 순으로 미용성형 진료를 많이 봤다.
남 의원은 “외국인환자 유치에서 미용성형 의존도가 낮아지기는커녕 점점 증가하고 있다”며 “현 정부에서는 중증질환·희귀난치성질환 수술과 치료 등 우리나라의 앞선 의료기술을 제대로 알리는 노력이 필요하다”고 말했다.
/정아임인턴기자 star454941@sedaily.com