코스닥업체 엔지켐생명과학이 최근 미국에서 잇따라 진행된 ‘2019년 하반기 코스닥 글로벌 IR 컨퍼런스’에서 투자자들로부터 주목을 받았다.

엔지켐생명과학은 지난 23일 미국 보스턴, 24일 뉴욕서 개최된 ‘2019년 하반기 코스닥 글로벌 IR 컨퍼런스’에서 신약후보물질 ‘EC-18’의 비알콜성지방간염(NASH) 치료제와 구강점막염(CRIOM) 치료제 파이프라인을 소개했다고 29일 밝혔다.


엔지켐생명과학은 이틀간 1:1 미팅 형태로 진행된 이번 투자설명회에서, 신약개발물질 ‘EC-18’의 first-in-class 작용기전을 토대로 한 ‘비알코올성지방간염’, ‘항암-암전이억제 치료제’(Cancer Metastasis) 개발 프로그램과, 글로벌 2상 임상 프로그램인 ‘구강점막염’, ‘호중구감소증’(CIN), ‘급성방사선증후군’(ARS) 치료제의 개발 경과를 집중 소개해 이목을 집중시켰다.

비알콜성지방간염은 술을 안 마시거나 적게 마셔도 심각한 간세포 손상과 염증이 발생해 간섬유화, 간경변 및 간암으로 악화되는 악성질환으로, 마땅한 치료약이 없어 제약업계 최고 블루오션으로 손꼽힌다. 글로벌 제약사들이 치료약을 개발하면서, 성공 가능성이 높은 후보물질 도입을 서두르고 있는 분야이기도 하다.

뉴욕 투자자문사, 헤지펀드와 사모펀드들은 현재 미국 전역 유수의 임상 사이트들에서 임상 2상 2단계를 진행중인 구강점막염(CRIOM)에 비상한 관심을 보였다고 업체는 전했다. 기존 다른 회사의 3상 임상 개발 중인 구강점막염 치료제가 7주간의 두경부암 방사선 치료기간 동안 매주 5일간 방사선 치료전 1시간 동안이나 투입하는 정맥주사제인 반면 엔지켐생명과학의 EC-18은 경구용 캡슐이라 복용이 편리하고, 항암 및 암 전이억제 효과까지 기대되는 혁신신약(First-in-Class) 작용기전 후보물질로 손꼽힌다고 업체는 설명했다.

한편 ‘코스닥 글로벌 IR 컨퍼런스’는 코스닥 상장기업의 글로벌 투자수요 발굴 및 확충을 위해 한국거래소(KRX)와 NH투자증권, 한국IR협의회, 코스닥협회가 공동 주관한 국제 컨퍼런스로, 올해는 최초로 바이오테크의 심장인 미국 보스턴과 뉴욕에서 처음 개최됐으며, 신약개발사로는 엔지켐생명과학이 유일하게 선정됐다.
/박홍용기자 prodigy@sedaily.com