지난 2017년 말에서 2018년 초에 벌어진 비트코인 폭등이 하나의 계정에 의한 조작된 결과라는 연구가 나왔다.


월스트리트저널(WSJ)에 따르면 4일(현지시간) 존 그리핀 텍사스대 재정학 교수와 아민 샴스 오하이오주립대 재정학 교수는 공동 연구 보고서에서 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 비트피넥스(Bitfinex)의 계정 하나가 비트코인 가격 급등을 조작한 정황을 포착했다고 발표했다.

연구진은 문제의 계정이 테더코인을 이용해 비트코인 수요를 급증시키는 방식으로 비트코인 가격 급등을 유도한 것으로 결론을 내렸다. 발행 업체 테더에서 실제 주문과 상관없이 발행된 새로운 테더코인이 비트코인 가격 급등을 조작하는 데 이용됐다는 것이다. 연구진은 당시 비트코인 가격의 조작자가 누구인지는 결론 내리지 못했지만 비트피넥스 임원들이 조작 사실을 알았거나 도왔을 가능성을 강하게 시사했다.


샴스 교수는 “분권화의 약속은 은행과 정부의 영향력에서 벗어날 수 있다는 것”이라며 “그러나 아이러니하게도 (암호화폐 시장에는) 거대하고 새로운 개체가 중앙 통제를 하고 있다”고 꼬집었다. 이 연구 결과에 대해 비트피넥스의 법무 자문위원인 스튜어트 호그너는 “학문적 엄격성이 부족하며 주장을 뒷받침할 증거도 없다”고 반박했다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com