노태우 전 대통령의 장남 노재헌(53)씨가 광주를 찾아 5·18민주화운동 희생자 유가족에게 직접 사죄의 뜻을 전했다. 국립5·18민주묘지를 참배한지 석 달 만이다.

6일 오월어린이집 등에 따르면 노씨는 전날 오후 2시께 광주 남구 오월어린이집을 방문해 5·18민주화운동 유가족들과 30분 동안 면담을 하고 돌아갔다. 사전 연락은 없었으며 미국에서 활동하는 민주평화통일 자문회의 위원을 포함 4명이 동행했다. 노씨는 이 자리에서 “5·18 당시 광주시민과 유가족이 겪었을 아픔에 공감한다”며 “아버지께서 병석에 계셔 사정이 여의치 않아 제가 대신해 찾아왔다”고 밝혔다. 또 “아버지를 대신해 ‘뭐라고 하고 싶다’는 심정으로 왔다”며 “광주의 아픔이 치유되길 바란다”고 말한 것으로 알려졌다.


앞서 노씨는 올해 8월 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지를 사전 연락없이 찾아 오월 영령을 참배했다. 당시 노씨는 방명록에 ‘삼가 옷깃을 여미며 5·18광주민주화운동 희생자분들의 영령의 명복을 빕니다. 진심으로 희생자 유족분들께 사죄드리며 광주 5·18민주화운동의 정신을 가슴깊이 새기겠습니다’라고 남겼다.

당시 노씨의 참배는 병환 중인 아버지 노 전 대통령의 의사가 반영된 것으로 전해졌다. 노 전 대통령은 암과 폐렴 등에 의한 오랜 투병 생활로 자택에서 요양 중인 것으로 알려졌다.

/조예리기자 sharp@sedaily.com