앙겔라 메르켈 독일 총리가 6일(현지시간) 나치 독일이 2차 세계대전 당시 폴란드에 세웠던 아우슈비츠-비르케나우 강제수용소를 찾았다. 지난 2005년 취임한 메르켈 총리가 총리 자격으로 아우슈비츠-비르케나우 강제수용소를 방문한 것은 이번이 처음이다.


현지언론에 따르면 메르켈 총리는 강제수용소 입구를 통과해 유대인들이 처형당했던 ‘죽음의 벽’에 헌화하고 묵념했다. 마테우시 모라비에츠키 폴란드 총리가 메르켈 총리를 안내했다.

메르켈 총리는 아우슈비츠-비르케나우 재단 설립 10주년 기념으로 이곳을 찾았다. 독일에서는 헬무트 슈미트 전 총리가 1977년, 헬무트 콜 전 총리가 1989년과 1995년 아우슈비츠-비르케나우 강제수용소를 방문한 바 있다.

지난 1940년 지어진 아우슈비츠-비르케나우 강제수용소에서는 유대인 약 110만 명이 학살됐으며 이 중 23만여 명은 어린이들로 추정된다. 2차 세계대전 당시 희생당한 유대인은 총 600여만 명에 이른다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com