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세계 최대 소셜미디어 페이스북이 사용자가 위치추적에 동의하지 않더라도 대략적 위치를 알아낼 수 있음을 인정했다.
18일 AFP 통신에 따르면 페이스북은 2명의 미국 상원의원에게 보낸 답신을 통해 “사용자들이 자신의 정확한 위치에 접근하지 못하도록 설정해 놓더라도 위치를 파악할 수 있는 몇 가지 단서가 있다”고 설명했다. 예를 들어 사용자가 특정한 장소에서 찍은 사진에 태그되거나, 식당 등에서 ‘체크인’ 기능을 사용하면 소재를 파악할 수 있다는 것이다.
사용자가 페이스북의 쇼핑 섹션에서 물건을 구매할 때 자신의 주소를 공유하거나, 아예 프로필 정보에 상세한 주소를 적어놓는 것도 단서가 될 수 있다. 또 인터넷을 통해 페이스북 앱을 사용할 때 부여되는 IP주소도 위치를 추적할 수 있는 단서로 활용된다. 다만 통신사 서비스를 통해 인터넷에 연결되는 모바일 기기라면 마을이나 도시 정도의 광범위한 위치 정보만 확인할 수 있다.
페이스북의 이러한 답변에 조시 홀리 공화당 상원의원은 자신의 트위터를 통해 “(위치정보) 거부를 할 수 없다. 당신의 개인정보를 통제하는 수단이 없다”며 “페이스북은 거대 기술회사다. 그것이 바로 의회가 조치를 취해야 하는 이유”라고 말했다.
그러나 페이스북은 사용자 위치를 파악하면 현재 위치에서 가까운 상점의 광고를 보여주거나 의심스러운 로그인, 해커, 가짜뉴스를 퇴치하는 등 많은 혜택을 제공할 수 있다고 설명했다.
/조예리기자 sharp@sedaily.com