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대한항공(003490) 부회장을 비롯해 조 전 부사장의 ‘최측근’ 라인으로 분류되던 임원들마저 밀려났다. 실제 기내식기판사업부 소속인 조병택 전무와 양준용 상무, 함건주 상무가 밀려나는 대신 이승범 부사장이 해당 사업부를 맡았다. 기내식사업은 조 전 부사장이 애착을 갖는 사업부로 조 회장의 측근인 이 부사장이 전담하자 부정적인 입장을 피력한 것으로 알려졌다. 재계 관계자는 “조 전 부사장이 경영 복귀를 희망했지만 조 회장이 여기에 반대하면서 갈등이 불거진 것 같다”며 “오너 일가 중 조 전 부사장만 적이 없다”고 설명했다. 조 전 부사장의 대리인 역할을 하는 법무법인 원 관계자도 “구체적인 사실을 언급하기는 어렵지만 전반적으로 가족 간 협의가 제대로 진행되지 않았다”며 “조 회장의 상속 지분에 대한 막대한 상속세를 내야 하는 상황이어서 회사에 적을 두고 급여를 받아야 세금 부담이 줄어들 수 있다”고 설명했다. 조 전 부사장은 비항공 계열사들의 경영권을 원하는 것으로 알려졌다. 조 전 부사장이 원하는 방향으로 협의가 이뤄진다면 이번 사태는 의외로 빨리 마무리될 수 있다. 업계 관계자는 “이미 조 회장이 항공과 관련된 사업을 운영하고 있는 만큼 조 전 부사장은 다른 사업부를 요구하는 것”이라며 “고 조 회장이 계실 때도 일종의 분리 경영을 했다”고 말했다.
오너들 간 협의로 봉합되지 않는다면 내년 3월 예정된 주주총회에서 주주들 간 합종연횡에 따라 최악의 경우 조 회장이 경영권을 잃을 수도 있다. 조 전 부사장은 “한진그룹 주주 및 선대 회장의 상속인으로 그 유훈에 따라 한진그룹의 발전을 적극적으로 모색하겠다”며 “향후 다양한 주주들의 의견을 듣고 협의를 진행해나갈 것”이라고 밝혔다.
현재 한진칼 지분은 조 회장과 조 전 부사장, 조 전무가 각각 6.5% 내외를 보유하고 있다. 주총에서 경영권을 확보하기 위해서는 각자의 지분이 절대적으로 필요한 상황이다. 현재 오너 일가의 경영권을 위협하는 반대 쪽인 KCGI가 보유한 지분은 17.29%다. 조 전 부사장과 이 고문의 지분, 그들의 우호지분으로 분류되는 반도건설(6.28%)이 누구와 손을 잡느냐에 따라 경영권이 움직일 수 있는 상황이다. 현재 델타항공(10%)이 조 회장이 확보한 우호지분으로 분류되지만 델타항공은 아직까지 공식적으로 입장을 밝힌 적이 없다.
만약 오너 일가가 손을 잡을 경우 우호지분은 41.07%까지 늘어나 경영권을 확보하는 데 문제가 없다. 그러나 조 전 부사장과 이 고문이 조 회장에게 등을 돌릴 경우 다른 주주들의 지분마저 장담할 수 없어 경영권이 흔들릴 수밖에 없다. 가능성이 낮은 시나리오지만 KCGI와 남매 중 한쪽이 손을 잡을 가능성도 배제할 수 없다. 시장에서는 KCGI가 엑시트를 준비하며 지분을 매각할 것이라는 루머가 돌고 있는 가운데 일부 정보기술(IT) 기업들이 후보군으로 거론되고 있다. KCGI의 지분을 인수한 기업이 한쪽과 손을 잡는다면 반대쪽은 한진그룹의 경영권에서 손을 떼야 하는 상황도 발생할 수 있다. 가능성이 크지 않지만 남매의 난이 한진그룹의 주인을 바꿀 수 있다는 예측도 나온다. 투자은행의 한 관계자는 “예상보다 빨리 남매 간 경영권 분쟁이 터졌다”며 “한진그룹을 노리고 있는 외부 세력으로서는 또 한 번 그룹을 흔들 수 있는 기회가 될 수도 있다”고 지적했다./박시진기자 see1205@sedaily.com