아베 신조 총리가 이끄는 일본 정부가 북한 납치 피해자 2명의 생존 정보를 북한으로부터 받고도 공개하지 않아 은폐한 게 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

교도통신은 26일 북한이 2014년 납치피해자인 다나카 미노루(실종 당시 28세) 씨와 가네다 다쓰미쓰(실종 당시 26세) 씨 등 2명의 생존 정보를 비공식적으로 일본 정부에 전달했지만 당시 일부 정부 고위 당국자가 두 사람 정보만으로는 국민 이해를 얻기 어렵다는 이유를 들어 공표하지 말도록 한 것으로 확인됐다고 보도했다. 교도는 복수의 일본 정부 관계자 말을 근거로 공개하지 않는 것을 아베 총리도 승인했다고 전했다.

1978년 6월 나리타 공항에서 오스트리아 빈으로 출국한 뒤 실종된 다나카 씨는 전 북한 공작원(사망)의 납치 증언이 나오면서 2005년 납치 피해자로 추가됐다. 재일 한국인인 가네다 씨는 1979년 11월쯤 다나카 씨를 만나러 간다고 주위에 말한 뒤 출국 기록을 남기지 않은 채 연락이 끊겼다. 이후 가네다 씨는 북한에 납치됐을 가능성이 있는 ‘특정실종자’로 분류돼 관리됐다. 두 사람은 모두 고베시 출신으로, 같은 라면 가게의 종업원으로 일했던 것으로 알려졌다.


교도통신은 납치문제 해결을 가장 중요한 정책과제로 내세우는 아베 정부가 5년여 동안 납치 피해자 관련 정보를 입수하고도 공개하지 않기로 한 판단의 적절성을 놓고 의문이 제기되고 있다고 전했다. 이어 “2002년 북일 정상회담에서 당시 김정일 국방위원장이 북한의 납치 사실을 인정한 뒤 피해자 5명이 귀국하고 그 후로는 진전이 없었다”며 피해자 가족과 많은 일본 국민이 납치 문제 해결의 향방을 주시하던 상황인 만큼 관련 정보를 공개했어야 했다고 지적했다.

이에 대해 일본 정부 당국자는 “두 사람이 평양에 처자식이 있어 귀국 의사가 없다”고 하고, 다른 납치 피해자와 관련한 새로운 정보도 없었다며 납치 피해자 전원의 귀국을 요구하는 일본 정부 입장에선 “납득할 수 있는 얘기가 아니어서 국민의 이해도 얻을 수 없다”고 판단해 비공개를 결정했다고 설명한 것으로 알려졌다.

스가 요시히데 관방장관은 비공개로 판단한 이유에 대한 교도통신의 질의에 “향후 (납치피해자 문제) 대응에 지장을 초래할 우려가 있기 때문에 구체적인 답변을 피하겠다”고 말했다.

/전희윤기자 heeyoun@sedaily.com