교황이 최근 자신의 손을 잡아당긴 한 신도의 손등을 때리고 역정을 낸 ‘버럭사태’를 유머러스하게 승화시켜 화제가 되고 있다. 이번에는 볼에 키스를 해달라고 요청한 수녀에게 “오, 날 깨물려고요?”라며 익살스럽게 응수했다.

8일(현지시각) 바티칸 성베드로대성당에서 열린 수요 일반 알현에서 프란치스코 교황이 성당 홀에 들어서자 한 수녀가 들뜬 표정으로 교황에게 “바초, 파파!”라고 외쳤다. ‘바초 파파’는 이탈리아어로 ‘교황님, 키스해주세요’ 라는 뜻이다.


이에 교황은 웃으며 “오, 날 깨물려고요?”라고 응대했다. 교황의 장난기 어린 발언에 좌중은 웃음바다가 됐다. 교황은 그러고 나서 “가만히 계세요. 당신에게 키스할 테니 그대로 있으세요. 깨물지 마세요”라고 재차 농담을 던졌고, 작은 체구의 수녀는 “그렇게 하겠다”고 약속했다. 교황은 곧바로 수녀의 오른쪽 뺨에 입술을 댔다. 수녀는 기쁜 나머지 펄쩍펄쩍 뛰면서 고맙다는 말을 연발했다.

이날 교황의 재치있는 대응은 최근 전 세계적으로 큰 화제가 된 이른바 ‘버럭 사태’를 스스로 재미있게 극복한 것으로 분석돼 다시 한 번 관심을 끌었다. 교황은 지난달 31일 성베드로 광장에서 일반 신도들과 새해 인사를 나누는 과정에서 한 여성이 손을 세게 잡아당기자 손등을 두 번 찰싹 내리친 뒤 불같이 화를 냈다.

교황은 다음 날 곧바로 인내심을 잃었다며 해당 여성에게 사과했지만, 이 장면은 짧은 영상에 담겨 SNS상에서 급속히 퍼지며 무성한 논란을 낳았다. 교황이 공개된 장소에서 정제되지 않은 감정 상태를 그대로 표출하는 것은 드문 일이기 때문이다. SNS에선 “교황도 사람”이라는 반응과 함께 경호 책임을 지적하는 목소리도 제기됐다.

일각에선 교황이 이러한 일이 반복될까 우려해 이날 수녀의 요청에 신중하고 조심스럽게 접근한 것이라는 분석도 나오고 있다. /조예리기자 sharp@sedaily.com