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강경화 외교부 장관은 9일 미국의 호르무즈해협 파병 요구와 관련 “미국의 입장과 우리 입장이 정세분석에 있어서나 중동지역 나라와 양자관계를 고려했을 때 반드시 같을 수는 없다고 생각한다”고 밝혔다.
강 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 바른미래당 박주선 의원으로부터 미국의 파병 요청에 대한 질의를 받고 “우리는 이란과도 오랫동안 경제 관계를 맺어왔고, 지금으로서는 인도지원, 교육 같은 것은 지속해서 노력을 하고 있다”며 이 같이 말했다.
강 장관은 “(미국 측이) 해협, 해상안보와 항행의 자유 확보를 위한 구상에 우리를 포함한 국제사회의 참여를 지속해 (요청)해왔다”며 “우리는 선박의 안전, 국민보호 최우선 등을 고려하며 제반상황을 검토해오는 상황”이라고 했다.
그는 미국의 요청에 대한 우리 정부의 결론이 아직 나지 않았느냐는 박 의원의 추가 질의에 “그렇다”고 답했다.
정부가 호르무즈 해협 파병을 두고 장고에 들어간 것은 중동의 강자인 이란의 군사적 보복에 대한 부담이 크기 때문으로 풀이된다. 호르무즈 해협은 한국이 수입하는 원유의 70%가 통과하는 중요지역으로 이란과의 군사적 긴장감이 고조될 경우 군의 피해뿐 아니라 민간영역의 피해까지 우려된다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com