오랜 기간 디스크 협착증을 앓았던 40대 직장인 A씨는 척추 전문 병원부터 대형 한방 병원까지 전국 각지의 디스크 전문 병원을 전전하며 각종 치료를 받았지만 병세가 나아지지 않았다. 진통 소염제, 주사, 시술, 수술 등 모든 치료법을 동원했지만 효과가 없었다. 최근에는 한 한방병원을 찾아 어혈 한약을 처방받았는데 증세가 나아지기는커녕 속 쓰림, 소화불량까지 더해졌다. 그러던 중 A씨는 자신이 잔병치레를 많이 하고 위장이 약한데다 피로나 스트레스에 취약한 ‘골골팔십형’ 디스크 환자라는 사실을 알게 됐다. 그에 맞춰 척추와 관절에 좋은 재생보약을 처방받고 몸을 보해주는 보약을 함께 복용하면서 A씨의 병세는 눈에 띄게 호전됐다.

한방 재활의학과 전문의 은영준 박사는 20여 년 동안 디스크와 협착증 환자를 진료한 경험과 분석 데이터를 바탕으로 쓴 ‘척추 전국 시대, 최후의 한방 디스크 체질’에서 사람의 디스크를 네 가지 체질로 나누고, 체질에 따라 디스크 및 협착증을 치료하는 맞춤형 허리질환 치료법을 소개한다.

저자는 수많은 환자를 치료하면서 같은 치료를 하더라도 환자마다 호전 속도, 치료 효과, 재발률 등에서 차이가 나는 원인을 알고자 늘 고민했다. 그 결과 사상체질에 따라 치료법과 식이조절이 달라져야 하듯 ‘디스크 체질’이 따로 있다는 것을 알게 됐다.

저자가 분류하는 디스크 체질은 골골팔십형 디스크 체질, 활성산소형 디스크 체질, 근육부족형 디스크 체질, 평발관절형 디스크 체질 등 크게 네 가지다. 사상체질이 선천적이고 한 사람당 한 가지 체질만 나타나는 것과 달리 디스크체질은 후천적이며 여러 가지 체질이 동시에 나타날 수 있다. 골골팔십형은 면역력과 회복력이 떨어지면서 병이 온 경우다. 체력이 약하고 예민한 체질로 분류되는데 근육부족형에도 해당할 가능성이 높다. 평발관절형은 연하고 가동성이 큰 척추와 관절이 병을 부른 경우다. 보통 통증이 목, 허리, 무릎 등에 동시에 느껴질 가능성이 높은데 인대, 근육, 건 강화는 물론 몸의 중심을 잡아주는 고유 수용체 기능 강화도 중요하다. 중장년층 여성이나 마른 체형의 여성에게 주로 나타나는 근육부족형은 부족한 근육으로 척추에 무리가 간 것으로 근육과 인대를 강화하는 것이 근본적인 치료다. 활성산소형은 과음, 기름진 음식 섭취, 야식 등 잘못된 식생활과 스트레스로 몸이 상한 경우다. 활성산소형은 다른 유형에 비해 통증이 심한데 평소 체력과 근력이 좋은 편으로 몸의 독소와 염증을 해소하는 약을 쓰면 치료 효과가 빠르게 나타난다.


체질에 맞는 처방을 받은 환자들은 재생 한약만 처방 받은 환자에 비해 치료 속도가 빨랐다. 가령 소음인이 활성산소형의 디스크·협착증 증세를 보인다면 재생한약과 소음인 해독 한약을 함께 쓰고 골골팔십형의 소음인이라면 재생한약과 소음인 보약을 함께 쓰는 식이다. 특히 디스크 체질에 따른 처방은 환자 개개인의 ‘사상 체질’에 맞춰서 처방하는 것이어서 환자들이 비염, 갱년기증상 등 평소에 앓던 고질병이나 만성 질환이 치료되고 번번이 실패했던 임신이 되는 경우도 많았다.

책은 크게 양방과 한방을 아우르는 병증 분석을 바탕으로 디스크 체질에 따른 치료법을 다룬다. 제1부 디스크와 신경의 재생을 돕는 ‘한의학’에서는 디스크의 발병 원인에서 시작해 신경을 재생하는 한의학, 침 치료의 과학적 근거, 논문 자료 등을 제시한다. 제2부 디스크 체질에서는 저자의 분류에 따라 디스크 및 협착증 환자를 네 분류로 나눠서 각 특징과 치료법, 치료 사례 등을 다룬다. 또 제3부 디스크 협착증 치료-그 오해와 진실에서는 디스크 치료에 대한 잘못된 정보를 꼼꼼하게 짚어보고 생활 속 관리 방안을 공유한다. 끝으로 제4부에서는 영상 진단으로 자신의 상태를 스스로 알아볼 수 있는 디스크와 협착증의 진단법을 소개한다.


저자는 한약의 신경 재생 촉진 효과에 관한 연구로 한의학 박사 학위를 받고 척추와 신경 마비 질환에 관한 임상 경험을 토대로 다수의 논문을 발표한 전문의답게, 양방과 한방을 아우르며 디스크와 협착증에 대한 해박한 지식을 보여준다. 신경 재생 관련 여러 저널 및 논문의 자료를 바탕으로 한약의 효과를 과학적으로 입증하고 전통적 한방 치료인 ‘동의보감’, 이제마의 사상의학 등의 논리를 결합한 분석법으로 디스크 협착증에 대한 이해를 돕는다. 특히 과학에 근거를 둔 신경 재생 한약과 전통 한의학에 근거를 둔 체질 한약을 결합한 맞춤형 치료법은 저자만이 내세울 수 있는 치료법이다.

부록 역시 환자들에게 도움이 될만한 실용적인 정보를 담았다. 디스크와 신경 재생에 도움이 되는 음식과 한약, 디스크 체질 개선 음식과 한약을 상세하게 다뤄 책을 읽으면서 스스로 디스크 협착증을 관리할 수 있도록 돕는다.

저자는 한의사로서는 드물게 대학 병원에서 4년간 인턴, 레지던트 수련 과정을 거쳐서 전국에서 약 1.6%만 자격을 가지고 있는 한방 재활의학과 전문의가 됐다. 이후 오랜 기간 대형 한방 병원에서 양한방 협진 진료를 통해 의사가 모르는 한의학, 한의사가 모르는 양의학에 대해 깊이 있게 경험했다. 2001년부터 지금까지 약 20만명의 척추, 신경 마비 환자를 치료했고 현재는 디스코한의원 대표 원장으로 꾸준히 진료와 연구를 이어가고 있다. 1만5,800원
/서은영기자 supia927@sedaily.com