김재원 자유한국당 정책위의장이 “경찰이 주민들 음주운전 대리운전을 해줘야 한다”고 발언을 해 논란이 일고 있다.


김 위의장은 지난 11일 경북 의성에서 열린 의정 보고회에 참석해 “경찰관이 요구를 많이 해서 파출소를 지어주는데…”라며 “(경찰이) 주민들 음주운전 대리운전도 해주고 그래야 되는데 음주 단속이나 하고 이러면 안되지 않나. 경찰관들이 더 잘할 거라고 생각한다”고 발언했다.

경찰들의 요구에 따라 파출소를 지어줬으니, 주민들에게 더 봉사하는 마음으로 일을 하라는 취지로 말을 한 것인데 해당 지역에서는 음주 단속을 자제해 달라는 이야기까지 화제가 번진 것으로 풀이된다. 이는 음주운전을 두둔한 것과 더불어 지역 경찰 민원을 수용했으니 단속을 자제하라는 압박을 넣은 것으로 해석될 수 있는 발언이다.

김 의장은 해당 발언이 알려지자 “농촌에는 대리운전 업체가 없어서 경찰이 주민을 태워주는 경우가 많다”며 “단속만 하면 주민들이 힘드니 더 잘해달라는 취지로 말한 것”이라고 해명했다. 김 위의장은 지난해 8월 추가경정예산 심사가 한창인 가운데 술을 마신 채 국회에 나타나 ‘음주 심사’라는 지적을 받기도 했다.
/조예리기자 sharp@sedaily.com