이재명 경기도지사가 과거 ‘선감학원 아동인권침해 사건’과 관련해 16일 피해자들에게 사과했다.

이 지사는 이날 이대준 선감학원아동피해대책협의회 부회장 별세와 관련, “인권유린이 자행된 선감학원은 다름 아닌 경기도가 운영하던 기관이었다”며 “도정 최고 책임자로서 그 책임을 통감하고 선감학원 피해자 여러분께 사과드린다”고 밝혔다.

이 지사는 이날 페이스북을 통해 “부모 품에 있어야 할 8살의 나이에 국가에 의해 아동수용시설인 선감학원에 수감돼 배고픔과 폭력, 강제노동 속에서 9년을 보낸 이대준님께서 유명을 달리하셨다”며 “고인은 마지막 순간까지 선감학원 피해 생존자로서, 또 선감학원 아동 피해대책협의회 부회장으로서 국가 폭력에 대한 책임을 촉구하고 과거사법 선감학원 특별법 제정을 위해 많은 노력을 기울여오셨다. 고인에게 애도의 마음을 보낸다”고 말했다.

국가인권위원회에 따르면 선감학원은 일제강점기인 1942년 안산 선감도에서 소년 감화 목적으로 설립됐다. 해방 이후에는 경기도가 인수해 1982년 10월 폐쇄되기 전까지 국가 정책에 따라 부랑아 수용 시설로 활용됐다.


복장이 남루하거나 행동이 불량하고 주거가 불명확하다는 이유로 4,691명의 아동이 경찰과 공무원에 의해 선감학원에 강제로 끌려왔다.

이들은 염전·농사·축산·양잠·석화 양식 같은 강제노역에 시달렸고 식량이 부족해 곤충·뱀·쥐 등을 잡아먹다가 사고를 당하고 일부는 상습적인 폭행·구타로 고통받다가 탈출하거나 사망하기도 했다. 남은 이들은 선감학원이 문을 닫은 지 30년이 넘은 지금까지도 신체장애, 정신 불안, 빈곤 등 후유증에 시달리고 있다.

이 지사는 “일제강점기인 1942년부터 해방 후 제5공화국 초기까지 40여 년간 선감도에는 어린이 강제수용소가 있었다. 그곳에선 이유 없이 끌려온 어린아이들이 불법감금, 강제노역, 가혹행위에 고통받아야만 했다”며 “이러한 인권유린이 자행된 선감학원은 다름 아닌 경기도가 운영하던 기관이었다. 도정 최고 책임자로서 그 책임을 통감하고 선감학원 피해자 여러분께 사과드린다”고 했다.

이어 “고인의 죽음이 헛되지 않게 피해자 신고센터 설치, 피해자 추모사업 및 치유활동은 물론 과거사법 개정을 촉구하고 진상조사가 제대로 될수 있도록 경기도의 역할을 해나가겠다”고 덧붙였다.

앞서 이 지사는 지난해 1월 경기도청에서 가진 면담에서 협의회 측의 사과 요구에 “진상조사와 정확한 실태를 파악해본 뒤 공식적으로 하겠다”며 신중한 입장을 보인 바 있다. /윤종열기자 yjyun@sedaily.com