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머리가 지끈거리는 편두통에 대한 사회적인 이해 부족이 환자들의 신체·정신적 고통을 가중시킨다는 의견이 제기돼 관심이 모아진다. 특히 편두통을 자주 앓는다면 예방치료를 적극 고려해봐야 한다는 전문가들의 조언도 나왔다.
20일 대한두통학회가 대한신경과학과 소속 신경과 의료진 442명을 대상으로 진행한 ‘편두통 인식 및 치료 실태 조사’ 결과를 보면 의료진은 두통 강도와 상관없이 월평균 7.8회 이상 두통이 있다면 예방 약물 투여를 고려한다고 답했다.
또한 급성기 치료제(트립탄)로도 조절되지 않는 두통이 월평균 4.5회 이상 있을 때도 예방치료를 고려하는 것으로 조사됐다. 이런 예방 약물을 투여하는 기간은 약 5.2개월로 판단했다.
다만 의료진은 현재 처방 가능한 예방치료제의 안정성과 효과에 대해서는 만족도가 떨어지는 것으로 나타났다.
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특히 의료진 가운데 예방치료제의 안전성에 만족한 경우는 39%에 불과한 것으로 조사됐다. 뿐만 아니라 예방치료제가 만성 편두통 환자에게 효과가 있다고 답한 의료진은 29%에 머물렀다.
조수진 대한두통학회 회장은 “편두통이 자주 반복되면 편두통의 강도와 빈도를 감소시키기 위해 예방치료를 권고한다”면서 “다만 기존 편두통 예방치료제는 고혈압, 우울증, 뇌전증 등의 치료제로 개발된 약제로, 이를 편두통 예방치료제로 사용하다 보니 환자 상태에 따라 치료 효과나 부작용 면에서 한계가 존재한다”고 말했다.
조 회장은 그러면서 “최근에는 치료 효과, 복용 편의성이 개선된 예방 치료가 속속 등장하고 있다”며 “(새로운 약제가 나오면) 의료진이나 편두통 환자의 치료 만족도가 개선될 것으로 기대된다”고 설명했다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com