“당 대 당 후보 단일화는 이뤄지지는 않을 것입니다. 선거 연대를 하려면 차라리 합당하는 게 맞습니다.”

더불어민주당의 총선을 지휘하는 윤호중 총선기획단장은 당 차원의 후보 단일화는 없다고 단호히 말했다. 21대 총선의 중요한 화두 중 하나가 ‘범여권 경쟁’이다. 선거제 개편으로 탄력을 받은 정의당·바른미래당 등 군소정당들이 ‘제3정당’을 목표로 지역구 후보를 내고 있다. 호남을 중심으로 개혁 성향의 정당 간 치열한 경쟁이 예고되는 가운데 여당은 인위적 후보 단일화에 선을 그은 것이다.

윤 단장은 21일 국회 의원회관에서 가진 서울경제와의 인터뷰에서 “과반 의석이 아닌 원내 1당이 이번 선거의 목표”라고 밝혔다. 그는 “이번 선거제도는 군소정당에 국민의 지지에 근접한 의석을 만들어주자는 데서 시작한 개혁”이라며 “여러 정당이 선거 결과에 따라 협상과 타협을 하는, 이른바 ‘연합의 정치’를 하도록 하는 제도”라고 설명했다. 150석을 확보하기 위해 정치공학적인 후보 단일화를 하기보다는 원내 1당 지위를 확보한 후 범여권 소수정당과 협치하겠다는 것이다.


윤 단장은 일각에서 제기되는 ‘비례민주당’ 창당설에 대해서도 “그런 얕은수는 쓰지 않는다”고 못 박았다. 그는 “선거제 개혁을 통해 가장 큰 의석 피해를 입는 당은 민주당”이라며 “자유한국당이 피해를 입는 것처럼 얘기하고 차명정당이나 가짜정당을 얘기한다. 실제 가장 많은 피해를 보는 것은 민주당임에도 불구하고 국민들로부터 정당한 지지를 받아 민심에 따른 의석을 확보하겠다”고 강조했다.

여당 총선기획단장이 생각하는 전략 지역은 어딜까. 윤 단장은 망설임 없이 “부산·울산·경남(PK)”을 꼽았다. 민주당은 보수 성향이 강한 PK에서 18대 총선 당시 2석, 19대 때는 3석을 얻는 데 그쳤다. 그러나 20대 총선에서 8석을 차지하며 반전의 계기를 마련했다. 윤 단장은 “PK 절반(20석) 이상을 확보해 그 기반을 공고히 하겠다”는 포부를 밝혔다. 아울러 “17개 시도 중 지금까지 민주당이 한 석도 얻지 못했던 경북 지역에 교두보를 만드는 것을 목표로 하고 있다”고 했다. 민주당은 비례대표 김현권 의원을 선봉장으로 내세워 구미 공략에 매진하고 있다.

윤 단장은 이번 총선을 “과거와 미래의 싸움”이라고 규정했다. 한국당은 과거의 실패에서 벗어나지 못한 세력, 민주당은 미래로 나아가는 정당이라는 얘기다. 윤 단장은 “이들(한국당)은 탄핵의 트라우마에서 벗어나지 못해 과거에 고착된 분들이다. 정책에서 보면 이명박·박근혜 정책으로 돌아가자는 것 아니냐”고 꼬집었다.

최근 한국당과 새로운보수당의 지지율 합이 민주당보다 높다는 여론조사에 대해 물었다. 그러자 “우리에게 방심하지 말라는 조사 같다”며 웃던 윤 단장은 이내 “단순히 진보 또는 중도로 분류하기 어려운 분들이 모이면 통합인가. 그렇게 통합이 된다면 국정농단의 주역이었던 새누리당과 어떻게 다른지 국민들의 물음에 답해야 할 것”이라고 분명히 밝혔다.

윤 단장은 미래 정치세력을 꿈꾸는 민주당의 정신은 ‘공정·미래·혁신’에 있다고 봤다. 최근 여당이 발표하고 있는 총선 공약과 영입 인재에도 이러한 기획이 읽힌다. 민주당은 1호 공약으로 ‘공공 와이파이 확대’, 2호 공약으로 ‘벤처 4대 강국 도약’을 내세웠다. 영입 인재의 절반(10명 중 5명)은 미래 세대를 대변하는 40대 이하로 구성했다. 윤 단장은 “미래에 대한 비전을 제시하고 책임질 수 있는 정당은 민주당뿐”이라고 자부했다.
/김인엽기자 inside@sedaily.com