북한이 중국 베이징에서 평양을 오가는 항공편 운항을 취소했다. 또한 중국 내 외국인의 중국여행도 잠정 금지했다. ‘우한 폐렴’(신종 코로나바이러스 감염증)의 자국 내 유입을 막기 위한 조치로 풀이된다.


북한 주재 러시아대사관은 24일 페이스북 계정을 통해 “23일 북한 외무성으로부터 2월 10일까지 중국 항공인 ‘에어차이나’가 베이징과 평양 간 항공편을 취소한다는 공지를 받았다”며 “중국에서 북한으로 입국이 전면 금지됐다”고 전했다. 또한 영국 외무부는 24일 인터넷 홈페이지의 ‘북한 여행 주의보’를 통해 “북한 당국은 일시적으로 외국인 거주자들의 중국여행을 금지했고 여행사들은 북한 여행 금지에 대해 보고했다”고 밝혔다.

북한은 언론매체를 통해 주민들의 우한 폐렴 경각심도 높이는 작업도 병행 중이다. 25일 노동당 기관지 노동신문은 ‘신형코로나비루스에 의한 피해 확대’ 제하 기사를 통해 중국을 비롯한 주요 우한 폐렴 발병국 상황을 자세히 보도했다. 신문은 “최근 신형코로나비루스에 의한 피해가 확대되고 있다”며 “지금 세계 각지의 출입국 검열 초소들과 비행장들에서 신형코로나비루스감염으로 인한 전염성 페염을 막기 위해 보다 엄격한 검사가 진행되고 있다”고 전했다. 내각 기관지인 민주조선은 ‘국제사회의 우려를 자아내는 전염병’ 제하 기사를 게재했다. 해당 기사는 “전염병이 급속히 퍼져 인명피해를 발생시키고 사회발전에 부정적 영향을 주고 있다”고 보도했다.

한편 세계보건기구(WHO) 제네바본부 관계자는 24일(현지시간) 북한 내에선 현재 우한 폐렴 확진 사례가 보고되지 않았다고 자유아시아방송(RFA)의 질문에 답했다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com