이성희 신임 농협중앙회 회장이 취임 후 첫 행보로 ‘강당 취임식’ 대신 농촌 현장을 찾아 “인공지능(AI) 농법을 도입해 젊은 농가를 만들겠다”고 강조했다.

이 회장은 4일 강원도 홍천군의 한 딸기 농가에서 지방자치단체 관계자와 지역 농민 30여명이 참석한 가운데 현장 간담회와 일손 돕기 봉사활동을 진행했다. 이 회장은 이날 인사말을 통해 “코로나 바이러스 감염증이 전국으로 확산하는 만큼 많은 분들이 모여야 하는 농협중앙회 강당 취임식은 생략하고 현장을 찾는 것으로 대신했다”고 말했다.


이 회장은 앞으로 젊은 농촌을 만들기 위해 농업의 디지털화를 중점적으로 추진하겠다고 강조했다. 그는 “점점 더 어려워지는 농촌 환경을 변화시키기 위해 농촌은 더 젊어져야 한다”며 “AI 농법, 스마트팜 등을 도입해 젊은 농업인이 농촌에 유입될 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다. 이 회장은 간담회 뒤 딸기 꽃순 제거 작업을 하며 농업인의 의견을 들었다.

이 회장은 이날 보도자료 형태로 배포한 취임사를 통해 회장 선거 당시 공약으로 내세운 농가 기본소득 체계 마련, 농축산물 유통구조 혁신 등을 추진하겠다고 다시 한 번 확인했다. 이 회장은 “농협재단을 조합원 복지기관으로 개편하고, 농업 수급 예측 정보 시스템을 구축해 과학적인 농산물 수급조절 체계를 구축하겠다”며 “소매유통은 농축협 하나로마트 중심으로 육성하고 농협 쇼핑몰을 미래 산업으로 키우는 등 농업 유통 패러다임을 바꾸겠다”고 말했다. 이를 위해 농협 조합장과 농민단체, 유통 전문가로 구성된 ‘올바른 유통위원회’를 운영하겠다는 방침이다.

한편 이날 이 회장은 농가 기본소득 체계 방안 가운데 하나인 ‘농업인 월급제’에 대한 구체적인 시행 계획과 각 계열사 인사 계획을 묻는 질문에는 “나중에 차차 입장을 밝히겠다”며 말을 아꼈다./홍천=조양준기자 mryesandno@sedaily.com