‘선거법 개정 효과’의 최대 수혜자로 꼽히는 정의당이 역대 최대 규모의 비례대표 경선을 치를 것으로 보인다. 경선 참여자가 지난 20대 총선 당시 15명보다 2배 이상 늘어난 40명으로 예상되면서 어느 때보다 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

정의당에 따르면 4일 비례대표 경선 후보 등록자는 총 22명이다. 현재 중앙당 후보심사위원회가 검증 중인 후보들과 피선거권을 얻는 시민단체 출신 후보들을 더하면 최대 40명에 달한다는 게 정의당 측의 설명이다. 지역구 출마자 44명 중 ‘공천 경쟁’을 벌이는 이는 하나도 없는 것과는 달리 비례대표 경쟁만 불붙는 셈이다.


비례대표 후보자들은 △당직자 및 당내 활동가 △영입인재 △외부 시민단체 출신 세 그룹으로 분류된다. 우선 이날 출마 의사를 밝힌 양경규 사회연대임금특별위원회 위원장처럼 진보정당에서 10년 넘게 활동해온 이들이 국회 입성을 노리고 있다. 또한 새누리당 출신의 이자스민 전 의원, 이병록 전 해군 교육사령부 부사령관 등 영입 인사들이 비례대표 출마 의사를 내비쳤다.

특히 ‘외부 시민단체 출신’의 비례대표 참여 문제를 두고 당 내부의 시각이 엇갈리고 있다. 심상정 정의당 대표는 ‘대중 정당’을 지향하며 외연을 확장하고 있다. 그 일환으로 정의당 역대 최초로 개방경선을 제도화한 동시에(여론조사에 시민선거인단 투표 30%·당원 70% 반영) 당 밖의 시민단체에서 비례대표 후보를 추천받는 안을 추진하고 있다.

다만 당내에선 개방 할당에 반대하는 기류도 감지된다. 기존 정의당의 기조는 ‘당내 인재 육성’에 방점이 찍혀 있었으나 이에 어긋나는 조치라는 주장이다. 정의당 당규는 선거인명부작성기준일으로 입당한지 3개월이 지난 당원에게만 선거권을 부여하는데, 외부 시민단체에 피선거권을 부여할 경우 규정에 어긋난 ‘특혜’가 된다는 불만도 나온다. 당은 오는 9일 전국위원회에서 피선거권 부여 여부를 결정할 계획이다.

정의당은 오는 10일까지 비례대표 후보자를 접수하고 20일 선거인명부를 확정한다. 21일부터 9일 간 선거운동을 한 후 3월 1일에서 6일까지 투표 및 개표를 진행한다.
/김인엽기자 inside@sedaily.com